8月9日，一架空客A350-900客机，从法国图卢兹飞抵北京首都国际机场，加入中国国际航空公司机队。这是中国引进的第一架A350客机，标志着这款新型飞机正式加入中国民航大家庭。8月14日，国航为A350举行了隆重的首航仪式，以CA1557航班，执飞北京到上海航线。到今年底，国航还将接收另外5架同类型客机。
A350的到来，意味着世界最新型别的大型客机，都已来到了中国的天空。这是一个重要时刻，意味着中国民航飞机迭代的全面展开。
随着中国的发展和经济不断繁荣，中国仿佛是在一夜之间，迅速成为了世界第二大民航市场。这其中，大量新型客机不断加盟中国各航空公司，成为航空繁荣发展、突飞猛进的主要推进力量。
中国民航商业时代来临，是伴随着客运喷气时代的到来而开始的。随着尼克松访华开启了中美交往新时期，中国一次订购了10架当时十分先进的波音707客机，一改之前主要使用苏式飞机的状况，使得中国民航实质性跨入了喷气时代，走入世界先进行列。之前尼克松搭乘周总理的专机去杭州、上海访问，使用的是四个螺旋桨的伊尔18专机，这在当时已显落后。在整个上世纪八九十年代，中国民航以不疾不徐的步伐，逐渐奠定商业化的基础，波音747、波音737、MD11、MD82、空客320、空客300-600等先后加入各航空公司机队。
肇始于大规模国际化，中国各航空公司在世纪之交，跨入了又一个大发展时期。具有成熟运行经验的各航空公司，面对越来越多的中国与世界交往，纷纷加大了国际航线的比重，并且在此之中作出了不少令人赞佩的创新之举。最令人称道的是中国南方航空公司，率先在世界上开始了双发客机跨太平洋不经停飞行。
由于飞机发动机性能的原因，很长时期里，只有装有四个发动机的飞机才能被允许进行远离陆地的跨洋飞行，后来逐渐扩展到三发飞机。航空术语中有个名称叫延程飞行，表示双发飞机在出现一台发动机空中停车故障后，飞机依靠余下的发动机，还能至少正常飞行多久。由于双发飞机的特殊性，对发动机要求特别高，必须符合180分钟延程飞行要求的发动机，才能双发越洋飞行，这大约要求发动机运行10万小时中，出现空中停车不超过两次，也即是说，在发动机的全寿命内基本不会空中停车。波音777-200ER在世界上第一个获得了这样的能力，南方航空公司第一个将它用于飞广州到洛杉矶的跨太平洋航线。香港回归之际，我因公在广州白云机场的停机坪上，见到了一架这样的飞机，它的机腹上特意写了一行字“跨太平洋飞行”。它值得拥有这样的荣誉。
新世纪进入第二个十年，随着新一代客机逐渐诞生，中国的空中客运也逐渐开启了迭代。最先是从2011年10月开始，中国南方航空公司引进了5架空中客车A380，这是中国民航迄今全部此类客机。陆续到来的还有海南航空波音787、中国国航波音747-8、东方航空波音777-300ER，以及越来越多的空客A320neo、波音737MAX，让越来越多的乘客有了更好的空中体驗。
新一代客机都使用了新型发动机、新的设计、新的空间布局、新的材料，外表看与原等级机型相差不大，没有当年B747、A380出现时那样的震撼，但是实质上都有着巨大的改进。比如涉及效益与环保的耗油率，都比上一代要节省20%以上。波音787与空客350的舷窗，也都大过类比机型50%。
以A350为例，最初空客设计此型飞机时，考虑的是替代现有的A330、A340飞机。后来在深化设计时，逐渐明确了方向，那就是突出新机的远程性能，不与空客卖得最好的王牌飞机A330争夺同一市场。于是，机体、设施等都作了精心筹划，比如它的机身宽度为5.96米，比330的5.64米要多0.32米，这样在经济舱同样安排一排8位乘客时，可以更宽敞，更适合远程飞行需要。而在更加经济的安排下，也能够安排一排9个座位，为航空公司创造更好的盈利空间。
几天之前，澳大利亚航空公司用A350，开通了澳大利亚珀斯到英国伦敦的直飞航线，全程15000公里，飞行时间17个小时。这是迄今世界上最远的商用直飞航线，之所以能够实现，完全就是因为有了新一代的飞机。
新飞机，新航迹，新未来。
