富丽
“寥落古行宫，宫花寂寞红。”这个似乎为古代皇家所专属的“宫”，实际上跟老百姓的生活并不遥远。
《说文解字》：“宫，室也。”《尔雅·释宫》亦曰：“宫谓之室，室谓之宫”。“宫”最初的意思与“室”相似，指的是房屋。《周易·系辞下》：“上古穴居而野处，后世圣人易之以宫室。”上古之时，人们居住在洞穴中，生活在野外，后来才建造了房屋，改变了居住环境。此处的“宫室”，即为房屋。《墨子·号令》“父母妻子，皆同其宫”以及《礼记·内则》“父子皆异宫”里的“同宫”“异宫”，是针对于是否居住在一起而言的。清代学者段玉裁在为《说文解字》作注释时进一步解释道：“宫言其外之围绕，室言其内，析言则殊，统言不别也。”笼统地说，“宫”“室”相同;区别来看，则宫指整所房子，外有围墙，室指其中的一个居住单位。
从上面的用例中我们也可以看出，最初的“宫”指一般的房屋住宅，不分面积大小和居住者身份地位的高低。秦汉以后，“宫”才专指帝王的住所，相当于皇宫、宫殿、宫廷，正如唐代经学家陆德明《经典释文》所述：“古者贵贱同称宫。秦汉以来，惟王者所居称宫焉。”
在古代，帝王所居之“宫”象征着尊贵、神圣、不可侵犯，而神话传说中神仙居住的场所也被认为具有同样的特征，因此也被称为“宫”。唐代刘复《游仙》：“俯视昆仑宫，五城十二楼。”唐代袁郊《月》：“嫦娥窃药出人间，藏在蟾宫不放还。”
同样道理，佛寺、庙宇等供奉神佛的场所也被称为“宫”。《史记·封禅书》记载：“于是郡国各除道，缮治宫观名山神祠所，以望幸矣。”北魏杨街之《洛阳伽蓝记·永宁寺》则说：“须弥宝殿，兜率净宫，莫尚于斯也。”北京的雍和宫也是这样。
女性的子宫是孕育生命的地方。胎儿处于母腹当中，就如同人居住在房屋中，因此，这个器官被称为“子宫”，省称为“宫”。
此外，“宫”还是古代五音“宫、商、角、徵、羽”之一，相當于简谱上的“1”。例如《庄子·徐无鬼》记载：“鼓宫宫动，鼓角角动，音律同矣。”柳宗元《乞巧文》：“宫沉羽振，笙簧触手。”“宫”是音阶的第一音级，同时也被认为是最重要的一个音级。《淮南子·原道训》：“故音者，宫立而五音形矣。”段玉裁引西汉经学家刘歆语：“宫，中也。居中央，唱（倡导、引导）四方，唱始施生，为四声纲也。”可见，“宫”作为五音之首，同时也是五音的中心，这个含义也是从“宫”早期表示围墙环绕之房屋的意义发展而来的。
