春晓
从太空中看下去，地球仿佛一个蓝色的“水球”，三分是陆地，七分是海洋，这是我们在中学课本中学到的关于地球的认识，由此可见，地球与水之间的紧密关系。关于水，我们往往会想到一个值得思考的话题：生命的起源。关于生命的起源，在人们的通常认知中，都是与水有关的。35亿年前的蓝绿藻等古代原核生物在水中大量繁殖，并从中分化出了动植物。随后，滨海滨湖动植物又在湿地的哺育依托下走上陆地，进化为陆生动植物。动植物必须在有水的条件下才能生存，而湿地正是一个十分适宜的条件，因为水必须从湿地渗透流出才能成为江河等地表径流，有湿地的依托才能汇聚成湖泊等水体，以养育万物。
按《国际湿地公约》定义，湿地是指不论其为天然或人工、常久或暂时之沼泽地、湿原、泥炭地或水域地带，带有静止或流动、或为淡水、半咸水或咸水水体者，包括低潮时水深不超过6米的水域。潮湿或浅积水地带发育成水生生物群和水成土壤的地理综合体，是陆地、流水、静水、河口、和海洋系统中各种沼生、湿生区域的总称。通常分为自然和人工两大类。自然湿地包括沼泽地、泥炭地、湖泊、河流、海滩和盐沼等，人工湿地主要有水稻田、水库、池塘等。
翻开人类历史，我们会发现，“逐水草而居”是一种世界范围内普遍存在的历史发展现象，古埃及文明源于尼罗河泛滥形成的三角洲滩涂湿地;古印度文明源于印度河流域;古华夏文明源于黄河流域;古西亚文明源于两河流域;古希腊文明发源于爱琴海海滨;古罗马帝国源于台伯河畔;古代俄罗斯源于第聂伯河畔的基辅……再往上溯，50万年前的“北京人”生活于周口河畔的高地上，175万年前的“东非人”生活于湿润的东非大裂谷中……几乎每个人类活动、进化地点都与湿地结下了不解之缘，至今，这些湿地仍养育着人类。
湿地孕育了众多生命，为野生动植物，尤其是一些珍稀濒危野生动植物提供了良好的栖息地，更是许多鸟类、鱼类、两栖类动物繁殖、栖息、迁徙、越冬的场所。比如在幼鱼成熟、进入溪流之前，湿地是它们重要的栖息地和避难所，不仅提供丰富的食物来源，而且可以使其免受大型鱼类的袭击。湿地为各种鸟类提供了丰富的食物来源和营巢、避敌的良好条件，所以湿地一般会被很多鸟类视为筑巢繁育的绝佳地点，而刚刚孵化出来的雏鸟，大都是在湿地环境中成长起来的。所以在湿地中，常常会看到这样的场景：水鸟蹁跹，树木茂盛，潺潺流水如碧色飄带蜿蜒而下……
在干旱半干旱地区，湿地的存在支撑着一个区域甚至几个区域内的绿洲生态系统，对抗着周边的滚滚黄沙，滋养着绿洲里包括人类在内的各种生灵，一旦湿地干涸消失，绿洲整个生态系统也随之崩溃。罗布泊原是一片水草丰美的绿洲，诞生于此的楼兰古国也曾经盛极一时，随着绿洲系统的破坏，繁盛的楼兰逐渐湮没于历史的车轮中，留下一段段未解之谜。
在调节气候方面，湿地及生长在湿地中的植物含有大量水分，水分通过蒸发成为水蒸气，扩大空气中的湿度，再通过降雨将水分送至周边地区，使某一区域保持温暖湿润的环境，进而为生活在当地的物种的繁衍生息提供优良的
条件。
有人把湿地比喻为“天然海绵”，当洪水来临时，湿地可以容纳大量水分——湿地表面被水淹没，底层土壤也充分吸水;到了干旱的时候，湿地保存的水分会流出，成为水源，补给周边河流和地下水。有了湿地，就像给周边区域上了一份水分调节的“安全保险”，让这些地方抵抗洪水和干旱的能力都大大增强。
生长于陆地与海洋交界带滩涂和浅滩的红树林，是陆地向海洋过度的特殊生态系，是滨海湿地中较为特殊、脆弱的生态系统之一。我国的红树林主要分布于东南沿海各省，红树植物是群落中的主要生产者，它们孕育着大量的野生动植物，其花、叶、枝条散落泥水中被微生物分解，又为底栖动物提供了营养物质，承担着“海岸卫士”“消浪先锋”“生态繁殖”等重要任务。
由于湿地生态环境优良，物种资源丰富，空气清新，景色宜人，被人们当作旅游踏青的最佳地点，湿地迎来了一批又一批客人，人们在湿地中欣赏到了王勃“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”的美景，霞蛾飞舞，自上而下;孤鹜争啄抢食，自下而上;两物相交，好似齐飞;青天碧水，天水相接，上下浑然一色。
湿地覆盖地球表面仅有6%，却为地球上20%的已知物种提供了生存环境，是人类和动植物繁衍生息、不可或缺的资源。认识和保护湿地湿地中的野生动植物，湿地也会为人类的生存和发展创造更好的环境。
