对于自己了解得比别人更多实际上有可能还是认识自我的一个障碍。在一项长期研究项目中，研究人员让一些6岁至14岁的儿童对自己和他们同学的进取性或攻击性、可爱程度和性格是否合群等特质进行评估。20年后的跟踪调查发现，当年同学间的互相评价结果比他们的自我评估更接近他们成年后的性格特征。为什么会这样呢？
一周7天、一天24小时里，你都沉浸在自己的感受和想法中，你对自己一些涉及内心世界的比较隐私的个人特质当然比别人更加了解，但对一些比较容易观察到的个人特性的评判，你就未必有别人看得清楚。瓦泽尔说：“如果你问我，我有多善良多体贴，我通常会将我自己想象中的要做到多善良，以及我感觉自己是多么体贴的因素结合进来，而不是事实上和行动上我有多么善良和体贴。”
而其他人对我们的评估，则是依据他们所看到的事实，因此他们的评判会比我们自己的判断更加准确，特别是涉及技能和能力方面的判断更是如此。
这项研究最后总结得出，人们对于自己在学业能力、职业技能和体育实力等方面的自我认识能力是很弱的。然而也有例外，那就是外语学习能力。在试图用外语表达时，古怪的样子和困惑的表情会出卖我们的真实水平，明确无误地暴露出我们的水平不行。
在我们生活的其他一些方面，有用的反馈意见并非总是常态。你也许需要积极地吸取周围其他人的意见和看法，才能提高你对自我的认识。但是要记住这一点，其他人对你的印象也可能会因为社会情境的不同，以及他们本身的性格特点而有所扭曲。
那么谁才能给予你正确的反馈意见呢？这也是瓦泽尔自己很想找到答案的一个问题。她发现，那些对自己识人能力很有信心的人，事实上他们也确实更擅长于对他人做出正确的评价。她的忠告是，“我们周围最亲近的人对我们了解很多，但其中所含偏见也是最多的。我不会真正相信他们所说的任何东西。”
