英国路透社2月17日报道，原题：“动物为人而活”：中国对野生动物的胃口很可能比病毒更“长命”过去几周来，中国警方已在全国各地突击行动，联合有关部门清理检查集贸市场、餐饮等场所14万处，打击近700名捕猎、销售或食用野生动物的违法犯罪人员。这场行动的规模——收缴野生动物近4万头（只）——也暗示，中国人对进食野生动物以及将一些动物器官入药的胃口不大可能一夜之间完全消失。
出售鹿肉、鳄鱼肉和其他肉食的一些商人表示，他们打算只要市场重新开放就恢复营业。“一旦禁令被取消，我就重新开张”，在内蒙古自治区经营一家野生动物网店并开办多家实体店的龚剑（音）说，“人们喜欢买野生动物（肉）。他们买来供自己享用或送礼，因为这拿得出手，很有面子。”
科学家怀疑新冠病毒是从蝙蝠经中间宿主穿山甲传播给人类的。此次疫情中，最早一些病例与武汉出售蝙蝠、果子狸等野生动物的一家海鲜市场有关。中国已临时关闭所有此类市场，并警告食用野生动物对公众健康和安全构成威胁。
但这或许并不足以改变已在该国文化和历史中根深蒂固的口味或态度。退休动物学研究员王松（音）说：“在许多人看来，动物只是为人活着，而非与人类共享这个地球。”新冠病毒暴发在中国重燃有关将野生动物食用和入药的争论。2003年非典疫情期间，相关问题就曾引发广泛讨论。
与国际保护团体一样，如今许多中国学者、环保人士和居民都在呼吁永久禁止野生动物交易，并取缔买卖野生动物的市场。在中国的网上争论中，人们显然强烈支持出台永久禁令，而这很可能受到更年轻一代人的影响。但一小部分认为食用野生动物有益于健康的中国人仍乐此不疲，他们的需求维系了野生动物市场和网上交易的红火生意，其中许多都是非法的。
非典后，中国有关部门已加强对野生动物行业的监管，并批准出于环保和保护目的的养殖熊、虎和穿山甲等濒危物种。但业内人士说，一些养殖场成了从事非法野生动物买卖的幌子。
如今每年的全球非法野生动物交易规模约230亿美元，环保团体称中国是其中的最大市场。中国官媒报道，中国最高立法机关将加强有关野生动物交易的法律。“我们从事的是一项夕阳产业”，向富有客户出售孔雀肉等礼盒的安徽某野生动物批发店店主项成川（音）表示，已把产品冷冻，“只要政策允许，我将再次出售，但目前我不知道（禁令）会持续多久。”▲（作者法拉赫·马斯特等，王会聪译）
