本报驻印度特派记者 胡博峰
“第一批货物（新冠疫苗）已运往不丹！”印度外交部新闻发言人斯里瓦斯塔瓦20日通过社交媒体高调宣布，印度开始向其6个邻国和关键伙伴国家提供疫苗。这标志着印度以周边邻国为重心的“疫苗外交”正式开场。路透社21日报道称，印度将向南亚地区国家提供至少数百万剂新冠疫苗，并“利用疫苗外交对抗中国在该地区日益提升的影响力”。报道引述不具名印度政府官员的话说，印度向邻国提供疫苗名单上缺席的只有两个邻居：中国和巴基斯坦。
据报道，印度向周边国家提供的是印度血清研究所生产的牛津大学和阿斯利康研发的Covishield新冠疫苗。半岛电视台的报道表示，印度21日向尼泊尔提供100万剂疫苗，此举可能有助于修复此前因边境领土纠纷而陷入紧张的双边关系。同日，印度还向孟加拉国赠送200万剂新冠疫苗。印度政府消息人士称，印度考虑在接下来的一个月内向邻国提供总计1200万至2000万剂新冠疫苗。此外，印度还在帮助一些国家培训医疗工作者。报道称，印度政府的上述举动“或将赢得周边邻国的赞扬”。
印度TimesNow新闻网21日称，“印度改变疫苗外交方向，以对抗中国影响力”，“新德里多次表示有意协助邻国并加强其在该地区的地缘政治重要性”。《印度教徒报》的报道认为，当印度将“疫苗外交”的目光聚集到南亚地区时，中国也试图在该地区扩大影响力。此前，巴基斯坦成为第一个正式批准使用中国产新冠疫苗的国家，阿富汗、斯里兰卡、孟加拉国等也可能成为中国疫苗的潜在买家。OPIndia新闻网站称，中印在边境对峙之外，开辟了一个“新的竞争战场”。报道贬损中国疫苗“有效性存疑”，而印度顶着“世界药厂”的光环强势迎接疫情挑战，“其应对疫情的出色成绩激发了全球国家选择‘印度制造的信心”。
印度流行病学家桑吉·库马尔对《环球时报》记者表示，在当前疫情肆虐背景下，无论任何国家研发的新冠疫苗都应被视为全球公共产品，而非“开展地缘竞争的工具”，“各国之间目前最需要的是合作，而非对抗”。
在印度国内，疫苗接种面临着尴尬的局面。路透社称，印度开始疫苗接种后，几乎所有邦的接种行动都未能达到目标，许多一线人员拒绝接种疫苗，尤其是印度本国巴拉特生物公司研发的Covaxin疫苗，该疫苗的后期试验数据和副作用都不清楚。新德里在线平台LocalCircles进行的调查显示，1.7万名受访者中有62％的人不愿立即接种疫苗，主要是担心可能的不良反应。
另据美联社报道，被称为“世界最大疫苗生产商”的印度血清研究所位于马哈拉施特拉邦浦那的一处建筑21日突发大火（如图），已发现至少5人死亡，可能是建筑工人。但该机构称，着火建筑为新扩建设施，新冠疫苗生产不会受到影响。该机构已受委托生产10亿剂阿斯利康疫苗。▲
