英国《经济学人》杂志网站4月8日文章，原题：中国留守儿童的困境今年清明节假期，外出务工的赵氏夫妇回到了在四川省大巴山区的老家探亲。女儿琳琳刚出生一个月时，夫妻俩就把她留给了孩子的奶奶，自己回到沿海的工厂打工。那是6年前的事了。从那时起，琳琳与父母相处的时间总共只有30天左右。对她来说，这个假期与父母的团聚，仿佛是与陌生人相见。
在中国，像琳琳这样的留守儿童约有3100万。联合国儿童基金会（Uni⁃cef）2015年估计，中国每3个儿童中就有1个，也就是近1亿儿童经历过父母至少有一方长期不在身边的情况。其中九成的主要原因是家长外出务工。
另一个重要原因是中国严格的户籍制度。这限制了外来务工人员在城市获得当地公共服务，如医疗和教育。务工人员只能把孩子留在原籍地。
近年来，中国社会越来越关注留守儿童的困境。官方媒体披露了被遗弃和无人照看儿童的不幸遭遇。2016年2月，政府响应呼声，印发《关于加强农村留守儿童关爱保护工作的意见》。留守儿童较多的地区往往较为贫困，保护弱势群体的资源匮乏。但地方政府正在努力。四川省的一个官方项目——“童伴计划”——就包括建立“儿童之家”（在村里设立供儿童玩耍、读书和接受辅导的空间），并指定“母亲”，让留守儿童向她们寻求情感支持。中央政府也在提供帮助。2010年以来，中央政府已在66万个村庄配置“儿童主任”，并允许把扶贫资金用于儿童福利。
随着工厂向内陆转移，越来越多的农民工能够在离家较近的地方就业。这或许给人一线希望。一些原本外出务工的父母开始带着孩子在靠近家乡的城镇定居。新冠疫情的背景下，许多外出务工的父母也不得不返回老家。
现在农村的条件已经大为改善。25岁的支教老师朱一丹（音）也曾是留守儿童。她说，小时候，外面人来村里要走很长的山路。现在有了水泥路，孩子们有足够的食物、衣服和玩具。父母能够每天和他们视频聊天，还可以在网上给他们买礼物。▲
（乔恒摘译）
