日本《日经亚洲评论》4月14日文章，原题：面对面的外交让中国在东南亚占优势自疫情暴发以来，北京的高级外交官接二连三外访，立场不妥协的同时又不乏灵活的肢体语言，与东南亚邻国肩并肩地站在一起。由于在东南亚与中国争夺影响力的对手陷入了国内问题，不愿意旅行或接待访客，北京抓住了机会，在关键时刻增加会面时间。
近期，印尼、马来西亚、菲律宾和新加坡四国外长在一周内接连访华，就疫情、疫苗合作、经济复苏和缅甸危机等问题与中国外长王毅举行会晤。
去年8月以来，中国官员至少在21个不同的场合会晤了东南亚国家领导人或部长，面对面会谈的次数比来自“四方安全对话”的对手——澳大利亚、印度、日本和美国——加起来还要多。
在东南亚开展外交工作时，面对面会晤可以起到事半功倍的作用。疫情期间，国际旅行变得麻烦且存在潜在健康风险，亲自到访能显示出更大的诚意。
所以，中国在东南亚穿梭外交的第一点经验是，通话和视频会议不能代替老式的当面会谈。相比之下，除了零星的面对面部长级会议外，美、澳、日等国官员只是保持与东南亚国家的远距离沟通渠道。外交官们私下称，这些对话很僵硬，难以建立互信和个人关系。
第二点经验是，中国往往更愿意向其邻国和其他发展中国家展示不同于西方所谓“战狼外交”的一面。除了访问，中国外交官在东南亚的外交活动手法也更加细腻。
第三点经验是，该地区非常需要北京。西方官员往往把柬埔寨和老挝当作中国的附庸而嗤之以鼻，同时想要煽动不信任，试图让东南亚国家疏远中国。但是，东南亚各国政府在平衡对中国的不信任和顺从方面有着几十年的经验。
东南亚国家领导人更清楚的是，如果没有中国这个重要的经济伙伴，以及在许多情况下供应疫苗并与他们并肩作战，他们的国家就无法摆脱这场疫情。▲（作者本·布兰德，陈俊安译）
