欧盟对外行动署发言人24日通过欧盟官网发表声明称，近期南海局势紧张，中国大型船只在牛轭礁附近活动“危及该地区和平与稳定”。欧盟致力于根据国际法维护印太“开放自由的”海上航线，反对任何破坏地区稳定和国际秩序的单边行动，并提及2016年“南海仲裁案”。中国驻欧盟使团发言人当天就欧方涉南海声明答记者问时表示：牛轭礁是中国南沙群岛的一部分，该礁及其附近海域向来是中方渔船的重要作业区和避风点，近期中方渔船在那里作业、避风合理合法，何来危及地区和平与稳定之说？
中国驻欧盟使团发言人称，中方在南海的主权和权益是长期历史过程中形成的，符合国际法。所谓“南海仲裁庭”一开始就是建立在菲律宾违法行为和非法诉求基础上，不具备合法性，所做裁决是无效的。因此，中方不接受、不承认该裁决，坚决反对任何基于该裁决的主张和行动。当前南海局势总体稳定，中方同包括菲律宾在内的地区国家就有关问题保持密切沟通。近年来地区国家和国际社会都看得很清楚，南海面临的不稳定因素和安全风险主要来自域外。南海不应成为个别国家对华遏制打压的工具，更不应成为大国竞争的角力场。中方敦促欧方尊重地区国家间妥处分歧、维护南海局势稳定的努力，停止搬弄是非、挑拨离间。
菲律宾方面上月宣称，3月7日有约220艘中方“民兵船”在牛轭礁停泊。中国外交部发言人多次表明立场，牛轭礁是中国南沙群岛的一部分，中方渔船在那里作业、避风，合理合法。中方愿同菲方通过友好协商，妥善处理有关争议，共同维护南海地区的和平与稳定。但美国、澳大利亚、日本等国家依然借此事煽风点火。▲
（牧之）
