英国《经济学人》周刊5月14日文章，原题：中国足球的麻烦反映了经济中更广泛的问题中国似乎是一个经济上的巨人。上层设定宏伟的目标，并将资金投入受青睐的行业，当与有才能、有动力的人结合时，就会产生显著的效果。但在不可预测的足球领域，自上而下的方法可能不像在建设高铁时那么行之有效。
虽然中国政府对足球抱有很高期望，但中国男足国家队目前仅排名世界第77位，甚至不如小小的荷属库拉索。作为中国足球重要基石的国内各级别联赛也深陷平庸。
要想知道问题出在哪里，不妨看看中超联赛。在赢得队史上第一个中超冠军的3个月后，江苏苏宁俱乐部却在今年2月宣布停止运营。该俱乐部的所有者苏宁集团，与其他过度扩张的中国公司一样，一直在努力偿还债务。最近两年，共有20多支球队退出中国各级别职业联赛。
中国足球的经济状况非常糟糕。2019年，中超球队球员的平均年薪约为120万美元，与法甲联赛处于同一水平。但是中国足球市场的营收很少，门票通常50元人民币起步。以挥金如土著称的广州恒大（现更名为广州队），在2019年的收入仅相当于投入的1/3。此外，球队支付的大部分工资都进了天价外援的腰包。20世纪90年代以前，外国俱乐部很少正眼瞧中国同行，但现在他们认为中国足球市场“人傻钱多”。
为什么中国俱乐部如此热衷“烧钱”？部分原因在于打造品牌。身为房地产开发商的恒大曾表示，拥有一家（成功的）足球俱乐部可以让该公司以远低于做广告的成本登上晚间新闻。
为遏制“烧钱”趋势，中国足协最近规定国内球员的年薪上限为500万元人民币，外援为300万欧元。它还要求俱乐部实行队名中性化改革，将企业名从球队名称中剔除。为促进年轻球员的发展，从2017年开始，各队被要求在每场比赛至少派出一名23岁以下（U23）球员。但有的球队“钻空子”，在U23球员上场1分钟后就将其换下。
对于中国国家队来说，根本问题不在精英层面，而在基层。在大城市，可供孩子们踢球的场地很少，竞争白热化的教育体系也不会给他们留下多少踢球的时间。足协还试图发掘有前途的苗子，将他们纳入某种发展计划——这种方法适用于乒乓球和跳水等项目，但对于团队项目的作用不大。▲
（张旺译）
