美国《纽约时报》5月20日文章，原题：从中国推广口罩的医学先驱身上，我们能吸取何种经验1910年末，中国东北发生了一场致命的瘟疫，蔓延到了大城市哈尔滨，数万人病死。清政府请来了伍连德——当时亚洲最训练有素的医生之一。通过尸检，伍连德发现了鼠疫杆菌，它与在西方引发黑死病的细菌类似。他认为东北的瘟疫是一种呼吸系统疾病，并敦促所有人戴上口罩，尤其是医护和执法人员。
当局听取了他的建议，除了要求人们戴口罩，还要求疫区在巡警监督下实施严格的封锁。四个月后，瘟疫结束了。虽然西方国家经常忽视这件事，但在世界历史上，伍连德被公认为公共卫生的先驱。在20世纪初，这场疫情原本有可能摧毁中国，并传播到中国之外。
在新冠疫情大流行期间，美国等西方国家的公共卫生专业人员很难让民众听从他们的建议。中国也在疫情暴发之初遭遇了挑战，但该国从以往的经验中获得的系统性记忆帮助扭转了局面。然而在美国，许多人仍拒绝戴口罩，并对接种疫苗犹豫不决。
伍连德被认为发明了用口罩防止呼吸道疾病传播的方法。这种说法存在争议。但事实是，伍连德向中国公众介绍并鼓励了一种诞生于西方的观念。他设计的口罩很便宜，而且容易制造。
除了要求人们戴口罩，当时的中国官员还实施严格的卫生警戒，这是一种至少可以追溯到19世纪的方法，当时法国当局试图控制黄热病的传播。类似的是，中国在去年抗击新冠疫情期间，也严格限制武汉及周边地区的交通。
至于伍连德为何能成功说服中国当局控制鼠疫，医学史学家和公共卫生专家有几种解释。医学史学家说，一个有利因素是，他使口罩的价格变得合理且易于获得。
约翰·霍普金斯大学医学社会学家和历史学家亚历山大·怀特称，在新冠疫情期间提供重要支持以帮助公民遵守公共卫生法规的国家，其表现要好于让民众“看着办”的国家。
美国外交关系协会全球卫生高级研究员黄严忠说，伍连德在中国取得成功的另一个因素可能是他被视为权威人士，受到民众和官员的尊重。
从某种意义上说，拜登总统在应对疫情问题上的首席医学顾问福奇和伍连德在中国担任的角色相似。他从20世纪80年代以来一直是美国公共卫生领域的著名人物。但是，由于美国人在政治立场上的两极分化加剧，福奇的建议并不总是被采纳。▲
（作者WudanYan）
