美国《福布斯》杂志网站6月2日文章，原题：中国的地心之旅——寻找稀土矿智利第一大配电公司CGE最近以30亿美元的价格被出售给中国国家电网公司，使中国对智利电力传输的总控制权达到57%。类似的中国收购以及项目目前正在厄瓜多尔、玻利维亚、阿根廷、洪都拉斯、秘鲁和哥伦比亚推进，水力发电站、风力发电站和太阳能发电站正在这些地方兴建。但中国进军拉美不仅局限于能源基建。多管齐下的战略也囊括关键矿物，特别是稀土。
北京已向委内瑞拉的镍矿投资超过1.8亿美元，并向整体采矿业投资5.8亿美元。智利和秘鲁也存在类似项目，这两个国家的铜产量可满足中国需求的55%。新疆特变电工集团还收购了玻利维亚锂产业49%的股份。尽管锂与铜和镍一样，都不是稀土，但它仍然是许多电动汽车电池的关键组成部分。
虽然中国在拉美寻找稀土，但它已在稀土开采和提炼方面拥有近乎全球范围的垄断地位。稀土是21世纪技术的基石，中国已采取积极行动，控制供应链的每个环节，建设基础设施。目前，中国境内稀土储量占全球的30%，占全球加工生产总量的80%。中国人对矿产丰富的非洲、中亚和拉美国家的投资旨在提高这一数字，使北京成为对我们的技术进步和经济发展至关重要的战略资源的全球供应商。
全球钴储量的60%都位于刚果民主共和国，北京在该国各地的钴开采上有大量投资。虽然钴不算是稀土，但它与稀土都属于“关键矿物”，并且是生产锂离子电池的重要原材料。在南美和东南亚，中国公司已经获得大量稀土供应，并建立了重要的采矿基础设施。
就像俄罗斯向欧洲和乌克兰供应天然气一样，中国政府已经表明愿意将稀土供应作为一种经济武器。从拉美、非洲到欧亚大陆，稀土开采可能会在发展中国家引发华盛顿和北京之间的竞争。在这场现代淘金热中，就目前而言，北京拥有强大的早期优势。为了迎头赶上，美国政策制定者必须像对待原油和天然气一样对待稀土供应链的安全。这是一个至关重要的国家安全问题。▲
（作者阿里埃尔·科恩，张旺译）
