本世纪初，诺贝尔经济学奖获得者斯蒂格利茨曾说：中国的城市化和美国的高科技，是深刻影响21世纪人类发展的两大主题。
当然，中国也有强大的高科技，但不容否认，城市化进程的确是中国经济崛起过程中，更具全球性辨识度的大事。截至2021年，全国常住人口城镇化率为64.72%，也就是说，六成以上的中国人现在都已是“城里人”。从田园牧歌的农耕民族起步，我们正逐渐成为快节奏的现代都市人。
城市化的进程依然不会停下来。从本质上讲，城市发展的前提是对两种核心“生产要素”的吸引，一是资本，二是人才。这也呼应了经济学上大名鼎鼎的柯布·道格拉斯生产函数，它使用劳动（L）和资本（K）这两种要素来对产出进行经济分析。
改革开放之后，中国城市的发展从来没有离开过对这两个要素的竞争。特别是上世纪90年代中期以来，中国的金融市场（银行改革、股市改革、股权投资崛起等）和人才市场（户籍制度、社保制度等）的变革，让资本与人才的流动越发变得无障碍，也为城市竞争创造了条件。
在资本相对稀缺的时期，城市热衷于从国内外招商引资，那是城市竞争的1.0时代。近年来，城市之间更直接上演了“抢人大战”，各地人才政策层出不穷，竞争进入了2.0的新时期。当前，伴随着国际形势的变化和中国经济领域改革步伐的推进，全国乃至全球的城市都在加快对产业资本和优秀人才的争夺。
在这场争夺战中，城市的竞争力和发展潜能将最终外化为城市引力，其中，资本引力和人才引力是马车的两个轮子，缺一不可。为此，南风窗传媒智库和盐财经共同打造了《2022中国城市引力指数报告》，基于城市对产业资本和人才的吸引能力，对全国GDP排名前200的城市（不含我国港澳台地区）进行了指数测算，旨在发掘那些被低估的优秀城市，并为那些敢于进取和创新的雄心鼓掌。
城市发展是手段，而人本身才是目的。此外，人也是引力之源，因为经济活动的所有决策，归根结底都来源于那些具有经济理性的鲜活个体。因此，对人的关怀始终贯穿于我们对城市的关注。我们寻找的未来之城，并不僅仅在于它的出色数据，更在于它们对人的善意，以及提供给个体的可能性。
