早在20世纪80年代，为了进一步发挥重庆的区位优势和中心城市带动作用，同时解决四川省太大、人口过多、不便管理和三峡库区移民等问题，中共中央已经有了把重庆从四川省划出来的设想。
1985年1月19日，邓小平在人民大会堂福建厅参加完建设广东大亚湾核电站有关合同签字仪式后，专门听取了时任国务院副总理、三峡工程筹备领导小组组长李鹏关于建设三峡工程的匯报。他认为三峡工程是一个特大的工程项目，要考虑长远利益，为子孙后代留下一些好东西。他不仅力主采用180米的中坝方案，支持开发性移民，还特别指出：“可以考虑把四川分为两个省，一个以重庆为中心城市，一个以成都为中心城市。”这是邓小平的最初构想，也为以后重庆设立直辖市埋下了希望的种子。
