蒋勋
2010年，我因为急性心肌梗死做了心脏搭桥。经历了那场生死边缘的劫难，我突然觉得，是不是应该换一个环境，为自己的身体节奏做点调整？多年来，从台北生活到巴黎读书、绘画，我似乎永远生活在大都市，是不是应该为自己做些调整？
年轻的时候，我常常背着一只背包，游走于东部海岸。我走过巴黎，去了纽约，去了世界上很多地方。人生走過风华，也走遍空寂，看遍所有的美景，也看过所有的荣枯。而今，从心所欲的我更愿意回到池上——这是一处地处台湾东部的小小村庄，写作、画画、散步、读经，以最少的物质需要过着最简单的生活。
池上的农民，是我真正的老师。
那个骄傲的稻穗开始弯了，从农民的视角来看，稻穗越挺，收成越不好，越重、越饱满的稻谷就越是弯着腰、越谦卑，我听他们讲话简直就像人类的哲学家。你会因为清晰的四季变换，也开始思考自己身体的春夏秋冬——经过童年、青少年、壮年、中年，现在如何安乐步入老年？像一条河流一样，慢慢知道生命的每一个阶段的不同景象，了解并学会如何与不同阶段的自己相处的方法。
农民在土地里劳动半世纪，身上有一股稳定性，丰收时到土地公庙拜拜，而遇到歉收，一次狂风吹45分钟，将所有稻谷变成空包弹，一年的努力白费，他们还是去土地公庙拜拜。
我常常反问自己：我真的傲慢成这样吗？成就好，感恩。如果不好，还能感恩吗？我可能怨怒，可是他们永远感恩，他们觉得永远要敬天地，因为其中有你不知道的因果。
在我成长过程中一直有偶像，之前可能是托尔斯泰、猫王、披头士，我现在的偶像却是农民。
刚刚来到池上时，我被一间简陋的宿舍吸引了。这间房子原来是退休老师的宿舍。我一进去就有种似曾相识的感觉：红色砖墙、黑瓦平房、绿色的油漆，很多窗户，还有很大的院子，恍惚间就觉得那是我10岁左右随当公务员的父亲所住的宿舍，我当下决定住在这里。
我用木板钉了一张画布打算作画，却经不住诱惑经常往外跑。刚开始的一两天，我待到晚上8点钟也没画出画来，去街上吃晚饭，发现所有餐厅都关灯了，就挨户敲门。村民们很惊讶，为什么会有这个时候吃饭的人？我这才发现，原来身体也有日历，身体也需要找回自然的秩序。
来池上后我开始用池上的晨昏作息，晚上8点钟入睡，早晨四五点起床工作，坚持下来身体竟然好了许多。
有比时间岁月更昂贵的东西吗？
今日的乡村还有许多同样美丽的角落，听到一个妈妈拿着两个新摘的丝瓜，像是抱怨又像是欢喜地向左邻右舍询问：“一早起门口摆了两个丝瓜，谁送的啊？”没有人回答，大家笑着，仿佛觉得这妈妈的烦恼也是多事。
我也常吃到他们腌的梅子、晒的笋干、菜脯。有一天得到叶云忠家的鸡汤，味美甘甜得不可思议，我问加了什么，他们说：“只有腌了14年的橄榄……”
村子里的家家户户都像藏着宝，14年的橄榄、18年的菜脯，市场上买不到，不是价格昂贵，而是时间如此珍重。在一切快速的时代，我们失去所有对物质的等待，我们没有耐性等待，会知道什么是爱吗？
有比时间岁月更昂贵的东西吗？14年，我们还有耐性把橄榄放在瓮中，等待14年吗？我们还有耐性让菜脯放18年吗？不发霉、不变酸，18年，是如何细心照拂才能有这样的滋味？面对许多菜脯、橄榄，小小的物件，我总是习惯合十敬拜，因为珍惜岁月如金，知道这里面有多少今日市场买不到的东西。
