美国心脏病协会和美國心脏病学会近日联合发布了更为严格的新版高血压指南，将高血压定义为血压超过130/80毫米汞柱。按照这一新指标，近半数美国人患有高血压。
血压分收缩压和舒张压两种。根据2003年发布的美国高血压指南，收缩压不低于140毫米汞柱、舒张压不低于90毫米汞柱为高血压，新版指南降低了这一指标。由于关键指标出现变动，美国高血压患者从此前预计的7200万人剧增到1.03亿人，约占全美总人口的46%。新版指南对于理想正常血压水平的定义没有改动，依然是收缩压低于120毫米汞柱，舒张压低于80毫米汞柱。
在美国，高血压是导致心脏病和脑卒中（俗称“中风”）的第二大因素，仅次于吸烟。与理想血压人群相比，血压超过130/80毫米汞柱的人群患心脏病风险要高出一倍。治疗高血压的药物相对便宜、容易获得，但是大多数药物有副作用。因此，新版指南强调，治疗高血压最好的方法就是减少体重、健康饮食以及增加锻炼。不过，新版指南同时强调，尽管调整生活方式是治疗高血压的重要基石，但是对于那些已经面临心血管疾病高危风险的患者，还是应该按时服用药物。
