9月19日，第72届联合国大会一般性辩论在纽约联合国总部展开，主题为“以人为本：在可持续发展的地球上为全人类努力创造和平以及美好生活”。其中迎來联大“首秀”的美国总统特朗普十分引人注目。
一般性辩论开始前一天的18日一大早，特朗普就主持召开了一个“联合国改革会议”，大谈“革除联合国官僚作风，提高工作效率”。特朗普的另一个举动也引发了媒体的关注，那就是不出席气候变化问题高级别会议，他还拒绝派美国联邦政府代表出席，美国方面仅有州和市一级代表出席。
在19日当天超过40分钟的发言中，特朗普猛烈抨击朝鲜与伊朗，也谈到委内瑞拉局势、叙利亚危机、难民问题等，还重点阐述了其一直宣扬的“美国优先”理念。他表示，没有回报的交易美国不会接受。就在特朗普发言后，法国总统马克龙上台表达了与他截然相反的观点。对于特朗普的发言，瑞典外交大臣玛戈特·瓦尔斯特伦表示：“这是一个在错误时间对错误听众发表的讲话。”
特朗普在此次联大发言中还提到了美国缴纳联合国会费的问题，抱怨美国受到不公平待遇。近年来，美国在联合国的“赖账”问题愈加突出。实际上，美国新政府上台伊始就表达了对联合国的不满，在其首份预算案中表示，对那些“不能显著推进美国外交政策利益的国际组织”，美国有意“削减或终止对其资助”。endprint
