据外媒近日报道，澳大利亚空间环境研究中心主任本·格林表示，目前至少有1.7亿件太空垃圾正围绕地球高速飞行，很可能引发“灾难性的大量撞击事件”，从而危及人造卫星、宇宙飞船乃至国际空间站。
美国航天局提供的数据则显示，目前受到各国追踪的太空垃圾数量在50万件左右，而其中2万多件“比垒球的个头大”。太空垃圾的运行时速可能高达2.7万公里，这意味着哪怕是一块很小的碎片也足以摧毁一颗人造卫星或一艘太空飞船。格林表示：“由于太空垃圾撞击，我们每年失去三至四颗人造卫星。据美国航天局估算，用不了五至十年，我们恐怕就要失去一切。”许多国家的经济和社会活动日益依赖人造卫星，太空垃圾对这些国家造成的影响可能超乎人们想象。
在太空“乱丢垃圾”的现象正日益引发关注。自1957年第一颗人造卫星升空以来，人类向太空发射了数以千计航天器，其中不少设备已沦为太空垃圾。规避空间碎片几乎成为各种航天器、卫星和国际空间站的“规定动作”。就在今年2月，美国宇航员从国际空间站往外丢出一批重达1.5吨的太空垃圾，被一些媒體评价为“太空史上最大的乱丢垃圾事件”。
