3月16～19日，美国国务卿蒂勒森访问日本、韩国和中国。这是蒂勒森担任国务卿以来首次出访东亚。
3月16日，蒂勒森访问日本期间先后会见日本外相岸田文雄和首相安倍晋三。在与岸田共同会见记者时，蒂勒森称，美国过去20年谋求朝鲜半岛无核化的努力已经失败，需要研究新思路应对来自朝鲜的威胁，此次访问亚洲就是为了就新思路与各方交换意见。日美同意在朝核问题上采取一致立场，共享“战略目标”。双方重申，为应对朝核问题，日美韩三边合作至关重要，但并未透露对朝新思路的具体内容。
3月17日，蒂勒森从日本飞抵韩国后，并没有去首尔，而是直接乘直升机奔赴韩朝非军事区，访问了板门店共同警备区的美军军营，参观了军事停战委员会会议场地，还在军事分界线附近拍照留念。韩联社报道说，此举是在向朝鲜释放警告信号，会对朝鲜形成不小压力。关于“萨德”问题，蒂勒森表示希望“萨德”部署进程不受政府换届影响。而关于与朝鲜的对话，蒂勒森表示，目前与朝鲜对话“时机尚早”，只有朝方弃大规模杀伤性武器，才会与其对话。对于朝鲜有关停止韩美军演的要求，蒂勒森明确表示拒絕。他说，美韩的联合军演是“透明”的，但朝鲜的核导开发却不透明，因此不会停止军演。
分析人士指出，蒂勒森此访释放出美国转变对朝政策的信号。美国试图联手日韩加大对朝压力，但这不仅在实施中面临诸多变数，而且将加剧朝鲜半岛局势的紧张。
3月18～19日，蒂勒森访问中国，分别与国家主席习近平、国务委员杨洁篪和外交部长王毅举行了会谈。
