美国防长马蒂斯2月15日首次亮相北约防长会议。他在强调北约是跨大西洋合作“基石”的同时，也表明北约各成员国应该承担相应的军费分担。
马蒂斯在会议期间指出，如果北约其他盟友无法相应地增加军费开支，华盛顿方面将适度地“微调”其对北约的承诺。马蒂斯强调，特朗普已经表明其对北约的支持。他说：“北约正处于变化之中。北约必须不断地应对外部的安全挑战，这不是新鲜的话题。”马蒂斯的发言几乎是特朗普的“翻版”。特朗普在竞选美国总统期间曾经对媒体表示，如果北约盟国不承担他们应该承担的军费分担，美国可能会放弃对北约盟国的自动保护权。同时，特朗普还曾批评北约是一个“过时的组织”，因为北约对于恐怖主义的威胁缺少应对措施。据媒体披露，美国总统特朗普期望北约盟国能够尽快将各自的军费开支达到GDP的2%。目前，能夠达到这一标准的只有美国、英国、爱沙尼亚、希腊和波兰等五个北约成员国。
为响应美方提议，此次北约防长会特地将会议主题定为关注军费和反恐。北约秘书长斯托尔滕贝格指出，连年削减军费的趋势已经出现好转。根据2016年的最新数据，北约欧洲盟友及加拿大的军费开支增长了3.8%，这一数字较此前的预计要高。照此计算，北约增加了近100亿美元的军费开支。
