4月13日，Stratolaunch（平流层发射）系统公司制造的全球最大飞机Stratolaunch在美国加利福尼亚州莫哈韦市完成首飞。
Stratolaunch飞机采用双机身设计，有六个发动机，机翼翼展比一个足球场还宽，整机可承载超过249吨的有效载荷。当天，该飞机在莫哈韦沙漠上空飞行了2.5小时。首飞测试团队进行了标准的飞机测试练习，包括执行各种飞行控制操作以校准速度和测试飞行控制系统等。
平流层发射系统公司由微软联合创始人保罗·艾伦于2011年创立，总部位于美国西雅图。艾伦是一个飞机狂热爱好者，该公司花了七八年时间研发世界最大飞机。去年10月艾伦去世，曾引发了人们对该公司未来的猜测。
Stratolaunch飞机是一个移动发射平台，设计初衷是在飞机加固的巨大中央机翼正下方携带多个运载火箭（多达三颗载有卫星的火箭），把火箭运到10000米空中，然后点燃发射火箭，将卫星升入地球轨道。如果计划实现，通过飞机将小型卫星送入太空将比传统的火箭发射便宜很多，因为飞机不需要发射台及昂贵的基础设施，那样进入太空轨道就会像搭乘商业航班一样平常，实现常規性、实惠地造访太空空间。
