应对全球气候变化、减少温室气体排放、降低能源消费强度、提高可再生能源比重是人类在21世纪的首要时代命题。随着世界各国和企业加快“脱碳”进程，全球在2050年左右实现“碳中和”的前景令人期待。然而，从化石燃料到可再生能源的转变不会一蹴而就，技术和成本仍将是最具挑战性的。与此同時，两个世纪以来，石油、天然气和煤炭储量在地理上的集中，在很大程度上塑造了国际地缘政治格局。随着承诺实现碳中和目标的国家和地区越来越多，全球能源地缘政治也必将发生重大而深刻的变化。
2020年9月，中国提出了实现碳中和目标的具体时间表，体现了大国担当。美国则在近期重返《巴黎协定》，承诺在2050年实现碳中和。作为世界最大的两个经济体，同时也是全球碳排放量居前的国家，中美若开展气候合作，无疑将对全球气候治理、如期实现碳中和目标发挥重大作用。从另一个角度看，气候外交或许还将为中美关系重新注入积极因素。
