2020年10月6日，日本首相菅义伟（中）与出席第二届四国外长会议的印度外长苏杰生（左一）、日本外相茂木敏充（左二）、澳大利亚外长佩恩（左四）、美国国务卿蓬佩奥（左五）合影。
QUAD——英语中一个表示与“四”有关的字头，如今俨然成为一个新词，代指“美日印澳四边安全对话”（the Quadrilateral Security Dialogue），也有人称其为“四边机制”，等等，甚至直呼其为“四国同盟”。
“四边机制”的概念出现已久，但当时仅指2004年印度洋海啸后四国联手开展救灾和灾后重建工作。天灾过后，设想逐渐变味。当时安倍晋三初登日本相位，到处兜售美日印澳“菱形同盟”（或“钻石同盟”）构想。2007年四国举行首次司局级高官会及首次“马拉巴尔”海上联合军演。但当时四国战略联手的动力并不急迫，因此这个机制也只是昙花一现。
转折从2017年11月，即美国总统特朗普提出所谓“印太战略”开始。随后美国开启战略布局进程，“四边机制”满血复活，并在日本再次助推下愈益走向该战略核心架构的位置。而2020年无疑是这一机制构建的关键之年，各方都获得了深化合作的强大动力，升级、扩容、军演以及四方中的双边和三边对话合作等皆有一系列操作，一個非正式组织转变为正式联盟的步伐正在加快。
本期封面话题以四篇文章梳理这一机制的变化及趋向。
——编者手记
