今年3月5日，韩国央行宣布，2018年韩国的人均国民总收入（GNI，即一国的GNP除以该国总人口数的值）达到了31349美元。
为此，韩国上下莫不欢欣鼓舞，认为人均国民总收入3万美元是进入发达国家行列的最重要的指标。即使是英国，作为世界上第一个工业化的国家，也经历了200多年才达到，而韩国只花六七十年的时间就取得了同样的成就。
韩国媒体还不无得意地宣称，韩国自此正式进入了顶级富国集团“30—50俱乐部”。
请读者注意，“30—50俱乐部”实际上是韩国媒体杜撰的一个词儿。意即人均GNI达3万美元，总人口达5000万人的国家才可算是“30—50俱乐部”成员。韩国舆论认为，人均GNI3万美元是衡量一个国家是否进入发达国家行列的标准，人口5000万人则是划分人口强国和小国的标准。
其实，根据世界银行的数据显示，2017年人均国民总收入超过3万美元的国家就有28个。在经合组织（OECD）的成员国中，现在包括韩国在内的23个国家都进入了这一门槛。但是韩国认为，即使其中有像丹麦、卢森堡、新加坡等人均GNI超过四五万美元的富国，但由于这些国家人口少，不足5000万，在世界经济中所占比重较小，话份不够重，当然不能进入“30—50俱乐部”。
由是，按韩国自定的标准，目前在全球，满足“30—50俱乐部”成员条件的国家只有7个：英国、美国、法国、德国、意大利、日本和韩国。
然而事实上，突破人均3万美元，并不必然意味着韩国经济、社会发展质量就非常高。
韩国现代经济研究院分析了人均国民总收入达到3万美元的7个国家的民生指标，结果显示，与经济发展速度相比，韩国的生活质量改善速度非常缓慢。
“相对贫困率”是在全体人口中处于贫困危险中的人口比率，7个国家的“相对贫困率”在达到3万美元时为11.8%（7个国家平均），而韩国的相对贫困率是17.4%（2017年）。
2018年，韩国的社会福利支出占GDP的11.1%，仅为7个国家3万美元时代（20.7%）的一半。这说明，虽然韩国国民总收入水平接近于发达国家俱乐部，但在人口迅速老龄化的情况下，通过福利支出的社会安全网却非常脆弱。
各种劳动条件指标也同样脆弱。韩国的年工作时间（2024小时，2017年）与7个国家3万美元时代（1713小时）相比，每年多311小时。
鉴于近几年来韩国经济增长放缓，2012～2018年，仅有一年增长率超过3%，2018年只有2.7%，也就是说，韩国经济是在低增长率情况下突破人均GNI3万美元的，能否保住3万美元，在“30—50俱乐部”站稳脚跟，是韩国政府和民众很担心的问题。
在世界经济史上，由人均GNI3万美元档退回2万美元档的现象不是没发生过。例如，西班牙、希腊就曾领先韩国超过3万美元，近年纷纷“倒退”回2万美元档。日本在其他六个“30—50俱乐部”国家中，最早于1992年就实现了人均国民总收入3万美元，1995年随即突破4萬美元的高地，但现在又回到了3万美元的阶梯。
所以有韩国经济学家说，突破3万美元在统计上没有太大意义。但可以说达到了发达国家水平的经济活动或规模，“与其在这个时候举杯庆祝，不如为了维持经济的可持续发展，解决低出生率、高龄化、收入和雇佣两极化、过重的家庭负债等韩国经济结构存在的问题”。
