宋朝的建立，标志着半个世纪混乱的五代十国时期的结束和长达320年的两宋的开始，并且形成了与唐朝尚法有极大区别的崇尚意境的独特书法风格。唐时所有书体均已经完全出现甚至成熟，所以到了宋朝，书法家们只有两个选择，一个是模仿、承袭唐人；一个是避开唐人的森严法度，寻求新的风格形式，由此开始了宋人求意而不拘法的尚意风格。苏轼即是这个时代敢于创新的代表，他主张“执笔无定法”，“我书造意本无法”，“书初无意于佳乃佳尔”。苏轼被贬为黄州团练副使期间，用行書书写的自作诗二首《黄州寒食诗帖》（元丰五年，公元1028年），苍劲遒健，沉着痛快，被后人定为“天下第三行书”，为“苏书第一”。此帖最大的特点是倾注了作者的感情，抒发了谪居生活的苦难及郁闷之情，反映了那一时代的书风和尚意写情的艺术特点。随着书家感情变化，书作的气势也越来越盛，字亦前小后大，由平稳到跌宕，产生了强烈的节奏感和韵律美，直到最后八个字又重又大，愤懑之情一泻而下，把炽烈的感情活动渗透到了作品中去，给后世留下了不朽之作。
