杨帆
作为文明古国的埃及历史上曾暴发过十次大瘟疫。《圣经》记载过发生在那里的一次瘟疫，里面《出埃及记》第九章提到过，面对竭力拦阻以色列人出埃及的法老王，上帝降下了十灾，而瘟疫就是十灾中的第五灾，“耶和华降下疫灾，将重重的瘟疫加在埃及田间的牲畜上，埃及的马、驴、骆驼、牛群、羊群几乎都死了，唯独以色列人的牲畜，一个都没有死。”
有历史学家考证，摩西率领以色列人走出埃及的时间发生在公元前1450年，而埃及歷史上第一次瘟疫大流行应该就暴发在那期间。摩西给后人留下了“分海”的故事，也留下了大名鼎鼎的《十诫》，荷兰画家伦勃朗1659年创作了油画《十诫》。作为《圣经》中的基本行为准则，《十诫》影响深远。
3000多年后，一位英国画家——约瑟夫·马洛德·威廉·透纳画出了《埃及的第五次瘟疫》，在那幅完成于1800年的画作里，地平线从中一分为二，上半部是天空，浓重、旋转的笔触，加上不同色度的褐、赭和浓黄色，形成一团巨大的云涡;下半部是灾难洗劫后的大地，一片焦土色在中景轮廓清晰的金字塔和前景僵卧在地的白马及人的尸体之间延伸。整个画面效果既引人注目又令人颤栗。透纳的创作灵感来自于1792年暴发于埃及的瘟疫，那场灾难导致了50-80万人死亡。
