2007年，从东京来的山田拓协同其妻子，以里山体验为核心，在古川町创办“美ら地球”旅游公司。所谓的“里山”是指一种包括山林、农田、河川等，形成具有一体性的景观，是人与自然共生的环境。“美ら地球”通过带领游客骑自行车的方式，领会里山的美好及古川的独特魅力，并希望以此吸引更多外来人员入驻古川。“美ら地球”的落脚，提供了除住宿服务、自行车旅行等外，作为里山重要体验的，包括古川町在内的飞驒市的古建筑，更是由此获得了新的活化机会。
2009年开始，历时两年半，“美ら地球”针对飞驒市全区94个聚落，及高山市上宝、国府二町的農村地区、丹生川町共54个聚落进行民宅调查，其调查对象主要是有50年以上时间的，外观出色且具有移筑可能性的木造建筑，另外，房屋现状、居住者及其家族历史也在其调查范围内。调查显示这些房屋多为传统的飞驒工艺建造成的，四分之三建于二战前，而目前房屋空心化的情况日益严峻，并且由于农村地方买卖房子的不易，被空置的房屋也越多。出于对传统建筑的保护与活化，“美ら地球”针对调查结果，制定了古民家的经营管理措施。
