著名作家蒋子龙在获得“改革先锋”奖章时接受采访说：小说靠的是想象力和灵魂的自由，而散文靠的是情绪的真诚和思想的锋芒。他说：“我写过散文《扬州借景》，扬州瘦西湖之美，在于会借景。我的文字也是从生活中借来的风景。”“保持真情，保持思想，淬炼语言，这使得我直到今天还能写点东西。”蒋子龙说。不可否认的是，关注现实，呈現真实，使得他成为改革开放40年来最现实地揭示中国体制改革深层肌理和变革的作家。在小说里，从工业题材到城市题材再到农村题材，蒋子龙虚构的每一个故事中，都有一个真实的世界，将改革开放40年来中国发展的脉络用文学的笔触记录下来，用艺术的语言犀利地揭示现实的真相，尽管这些真相有时并不讨人喜欢。在杂文中，他针砭时弊、观点鲜明、一针见血，对各种社会问题毫不客气地表达看法。正如他所说：“社会的脉搏太大了，我抓不住。我能抓的只是自己的心跳，抓住让自己动心、动情，乃至动怒的事物。”当问及获得“改革先锋”称号的所思所感，蒋子龙回复：“意外、紧张、惶愧。”六个字掷地有声，像极了他的作品，真实得让有些人措手不及。
