“对于一条日常生活中的运河、一条文化意义上的运河，对于运河的历史和现在，我慢慢有自己的想法，所以就希望能够好好写这条河，把大运河作为主角推到小说的前台来。”提及新作《北上》的源起，徐则臣将其归于自身对水的感情以及在运河边的生活经历。日前，“我们的历史写在这条河流上——著徐则臣《北上》新书发布会”在北京举行。《北上》是徐则臣潜心四年创作完成的长篇新作。徐则臣表示自己对于《北上》感情特殊，从小生活在水边，后来念书工作的城市就有一条运河，“二十年来，我一点点地把运河放进了小说里，运河也一直是我小说非常重要的背景。慢慢地，你对它的描写越多，认识越清楚，它就会变得越立体、越全面，忽然有一天，这条河一下子在我面前有一个非常清晰的轮廓，就像一个东西从一个黑暗的水面一点一点浮上来，我能看见它完整的形状。对于一条日常生活中的运河、一条文化意义上的运河，对于运河的历史和现在，我慢慢有自己的想法，所以就希望能够好好写這条河，把大运河作为主角推到小说的前台来，于是就有了耗时四年的《北上》的写作。”
