侯美玲
1957年，姚雪垠开始构思小说《李自成》。《李自成》是描写明末农民革命战争题材的小说，需要丰富的历史知识储备，姚雪垠的办法是抄卡片。明清正史、野史、文献、诗文，乃至于地方志和各类历史书籍，姚雪垠都一一搜集起来阅读。带着问题，姚雪垠将知识点一一抄录在小卡片上。
一次，友人来访，姚雪垠正在抄写读书卡片。友人不免心疼地说：“历史小说本身就是半真半假，你何必劳神费力做这些事情？”姚雪垠认真地说：“虽然如此，可写出来的东西不能脱离实际。”几年下来，姚雪垠抄写的读书卡片多达一万張，内容包括宫廷和市井、城市和农村等。《李自成》一书能赢得首届“茅盾文学奖”荣誉，一万张读书卡片功不可没。
