从1826年第一张照片问世后，摄影就一直肩负着记录人类历史的命运。不久前，美国《时代周刊》公布了他们花3年时间在浩如烟海的图片库挑选的“人类历史上最有影响力的100张照片”。“这100张照片所共有的特点在于，它们是我们人类经验上的转折。”负责此次专题的《时代周刊》编辑团队写道。
在这过程中，《时代周刊》挖掘出了大量难以置信的故事，并且第一次将它们呈现给世人。这些照片，有些是某一门类摄影题材的鼻祖，有些启发了我们的思考，还有一些则直接改变了我们的生活。图片的力量来自一瞬间，一个启示、一则故事都包含于此。
《时代周刊》选择在这个时间开启这项史无前例的庞大工程，除了记录与回顾，或许另有深意。拍照如今是一件不能更简单的事情，只要掏出手机，轻触屏幕就能完成，分享上传也在举手之间。利用各种强大的滤镜和后期，人们几乎能得到任何想要的照片。现在任意一天拍摄的照片数量都远远超过世界上所有畫廊和博物馆中的油画总量，仅在2016年就已有数千亿张照片产生——要像罗伯特·卡帕当年那样，为了拍摄诺曼底登陆照片花上好几天时间、走上好几段旅程，这似乎是不可能了。但是在这亿万张照片中，又有多少能真正留存下来，成为集体记忆？
在直播、VR等新技术涌现的当下，具有时代烙印的“决定性瞬间”也似乎不再那么重要。媒体在大谈即时、智能和用户体验，创作者紧盯着代表阅读量的数字，八卦谣言四处横行又转眼湮没。而当这100张照片在眼前划过时，时间的力量以一种最为纯粹和震撼的方式呈现出来。每一幅图像都具有强大的生命力，在历史舞台上闪耀发光。
限于篇幅，本刊只刊登100张照片中的19张。对于中学生读者来说，它也是绝佳的不可多得的经典素材。
