诺 伯特·威纳是饮誉全球的数学大师和科学家，在此之前他是公认的神童。他7岁便开始阅读但丁和达尔文的著作，12岁进塔夫茨学院，14岁大学毕业，18岁取得哈佛大学哲学博士学位。
在自传中，威纳就本人的经历指出，所谓神童，是指那些在求学之年（中学或以前）已达到成人智力标准的儿童，而过分吹捧神童是错误的。因为在社会环境的压力之下，神童往往会产生一种幻觉：我的事业一定要有巨大的成就，否则便是失败。事实上，事业成功的神童很少。
由于才能出众，威纳12岁便被送进塔夫茨学院攻读。在体质和心理上，他还是儿童，所以置身于成人之中使他感到苦闷。父亲严厉的督促，师友热切的期望，都对他造成很大压力。在毕业典礼的时候，他虽然分享了快乐，但内心却存在两大问题：将来干什么？成功的希望有多大？
社会环境的压力会使神童背上沉重的心理负担，进而导致精神及肉体的崩溃。威纳在自传中讲述了和他同期进入哈佛大学的四位神童的遭遇。西斯迪进哈佛上一年级时只有11岁。不幸的是，在哈佛学习了两三年，获得有限的成功后，他便立即接受聘请，前往新成立的休斯敦莱斯学院任职。由于思想未成熟，工作能力弱，西迪斯极不适应，在人际关系中碰得焦头烂额。在这重重打击之下，西迪斯崩溃了，变成一个毫无进取心的普通人，得过且过地混日子。霍顿因身体衰弱，在大学毕业那一年患阑尾炎去世。伯利毕业后被法兰克福集团招募，成为一个野心勃勃的律师和政客。塞欣斯最后成为普通的乐师。
总结几个神童的遭遇和结果，威纳认为，负责雕塑人类灵魂的艺术家应该给予其作品正确的形象，并应认识到一个天才的生杀大权就操纵在他们手上。他又以另一比喻指出，一种强力药物也是一種强力毒物，开处方的大夫一定要确实了解其剂量。
威纳比其他的神童幸运，因为他的父亲在他童年时便抓紧对他的教育，希望把他培养成一个学者。考取了哈佛大学博士学位后，老威纳又准许他在英国及德国进修，扩展了他的眼界，并使威纳受到当代大师如罗素、哈迪、穆尔等人的熏陶，为他将来成为数学大师和伟大的科学家打下雄厚的基础。
威纳以其切身体会向科研和教育界人士呼吁，培养素质优异的儿童是一项谨慎而长远的工作，决不能希望短期内即有成效。舆论与大众不应过分强调和吹捧天才和神童，免得他们和社会割断关系，或造成一种无形的压力。
（王啸林）
【编辑：陈彤】
