高考作文评分标准把符合题意划分为四个梯度：切合题意、符合题意、基本符合题意、偏离题意。这四个梯度的界定主要看考生习作与试题的规定性及开放性的贴近程度。
规定性包括明示性规定，如对内容、文体、字数等方面的要求；隐性规定，如对写作话题（或题目）内涵的理解与外延的限定，试题所提供的关于材料寓意或命意倾向的解读等。开放性则指对作文试题中的关键元素、行为主体与受体、写作的指向等方面所允许做的多维度解读与可选择空间。
切合题意是指能准确理解作文试题的规定性与开放性。符合题意是指大体上理解试题的规定性与开放性（略有偏差，局部有问题）。基本符合题意是指文中多次出现不合题意的情况（或曰“基本不符合题意”，也就是局部跑题）。偏离题意是指内容与题意全然无关（即跑题）。只有切合题意的习作，才能得高分。
有不少的考生在写作过程中，往往忽略了审题这一环节，还没有彻底弄清试题的相关要求，就笔走如飞，写出来的作文就会存在立意肤浅的问题。审题的过程就是不断提升思维含量与品位的过程，至于如何审题，有很多种方法，比如对题目（关键词语）的理解应该以词典认定的或社会习惯形成的意义为准；比如要准确理解材料的主旨或寓意，抓住材料中的关键点全面分析材料，选择最佳角度，等等。2015年高考重庆卷作文试题材料中有这样一句话，“小男孩请公交司机等一等他的妈妈”。有篇题为“学会等待”的习作用刘备三顾茅庐、孙悟空在五行山下等唐僧的例子强调等待的重要性。这名考生将“等一等”从试题情境中抽离出来，而不是从人与人之间的理解、包容的角度去谈“学会等待”，因此写偏题了。
