杜锐
Before是英语中的一个常见词，可以用作介词、副词与连词，其基本含义是“在……之前”。这一基本含义在before的具体使用中可以引申出多种意义，而传达这些意义的表达中也有不少词块。掌握这些意义与词块，可以助力我们的阅读理解，同时也可让我们的书面表达更加地道与丰富。
笔者在这里梳理出连词before 的七种用法以及六种常见词块，期望帮助同学们对before有一个全面而深刻的认识。
before 的七种用法
结合历年高考真题以及日常的阅读语篇，before的用法概括起来有以下七种。
1.表示“在……之前”
这是before的基本含义。该含义说明两个时间或两个事件的前后关系，有时也可以译为“先……再/后……”。例如：Check your bicycle brakes before you ride.骑车前检查一下你自行车的刹车。（先检查自行车的刹车，再骑）
2.表示“……才……”
强调before引导从句中的动作发生得太慢或太晚。例如：The bus driver almost knocked me down before he saw me.巴士司机差点把我撞到，才看到我。
3.表示“还没来得及……就……”“未……就……”
强调主句的动作发生得过早或过快。例如：It became dark before we finished our task.我们还未完成任务，天就黑了。
4.表示“就……”“便……”
强调从句动作发生得早或快。在表示该种含义的句子中，主句中的谓语动词多是否定形式，或者主句中含有强调数量少的词。例如：It hadnt rained long before it cleared up. 雨沒下多久，天就放晴了。
5.表示 “趁着还没有……”
该用法的before引导的从句虽然是肯定形式，但是传达出否定意义。例如：Work hard before you are old. 趁着还没老，努力工作。
6.表示“宁愿……也不……”
相对于主句动作，before 引导从句中的动作发生的可能性较小。例如：He will die of hunger before he will steal. 他宁愿饿死，也不愿偷窃。
7.表示“以免”“免得”
此时，before 类似in order not to，强调动作的必要性，以避免或防止从句动作的发生。例如：I will write it down before I forget it. 我得记下来以免忘了。
以上便是before的七种用法，从这些句子中可以看到before在不同的语境下有着不同的译法。同学们要注意这种英汉之间的差别，提高理解的顺畅度。
before 的相关词块
词块类似成语。熟记词块可以大大提高语言理解与输出的速度。以下是含有before的六大词块，它们经常出现在阅读之中，同时也很容易被应用到写作之中，因此值得同学们背诵。
1. Before sb. knew it 不知不觉地
这里的knew 还可以用realized，understood，felt 替代。例如：Before we knew it， we had to say goodbye to the workers.在不知不觉中，就到了我们和工人们说再见的时间。
2. Before sb. can/ could... 某人还没来得及……就……
这里主要是强调主句动作十分迅速。例如：Before I could say anything further， the kind man had vanished in the crowd.我还没来得及说什么，这个善良的人就消失在人群里。
【真题链接】（2016年上海卷）_______ she could react， I gave her a big hug and told her she didnt need to keep it a secret from me.
【解析】答案为：Before。句义为：她还没来得及反应，我就给她一个拥抱并且告诉她无需将那件事对我保密。
3. It was +时间段 + before + 过去时从句
多长时间后才……
It was not + 时间段 + before +过去时从句
（时间）用不了……就……
It will be + 时间段 + before + 一般现在时从句
（时间）要过……才……
It will not be +时间段 +before + 一般现在时从句
（时间） 要不了……就……
这里的四个词块是高中英语的经典表达。词块中的be 还可以用take或last 等词替换。
It is /has been + 时间段 + since + 过去时从句
自从……以来有多久了
It +be + 时间点 + when + 相应时态从句
做某事时是什么时间
这里尤其要注意before，since以及when 前后的时间与时态。大家试比较：
（1）It is years since I painted this beautiful picture. 我画这幅美丽的画有几年了。
（2）It will be years before I paint this beautiful picture. 我要几年之后才能把这幅画画好。
（3）It was years before I painted this beautiful picture. 过了几年我就把这幅美丽的画画好了。
（4）It was September 10， 2020 when I painted this beautiful picture.我是2020年9月10日画好这幅美丽的画的。
4. had not done...before...没有……就……
had hardly （barely， scarcely） done...before... 剛……就……
该词块其实也就是before第四种用法中的典型句型，都强调从句动作或事件发生得快与早。例如：We hadnt run a mile before he felt tired. 我们没跑一英里，他就感觉累了。
值得注意的是：半否定副词hardly，barely与scarcely有时置于句前，形成倒装。例如：Barely had she sat down before the play began. 她刚坐下，戏剧就开始了。
5. before it is too late... 趁早，及时
例如：Study hard before it is too late. 趁早努力学。
6. before a long time has passed...不久以后，相当于before long
例如：I hope to hear from you again before long. 我希望不久后就能收到你的信。
before在写作中的应用
随着高考改革的深入，英语语法选择题退出了试卷。直接考查before 用法的考题虽然大为减少，但是before 作为连词在写作中大有用武之地。笔者在这里以语义为分类标准，总结出五个经常使用的before 的语义类别，供大家参考和使用。
1.“否则”类
“否则” 作为一种常见语义，在不少情境下都能被使用。而before 在很多情况下传达的语义就是“否则”。
【例题】余老师成功地激发了我的学习兴趣，否则那时我就放弃了学习英语。Mrs. Yu kindled my passion successfully before I gave up my English learning.
2.“不知不觉”类
【例题】不知不觉地，我们采摘了很多水果。We picked a lot of fruits before we knew it.
3.“宁愿……也不……”类
【例题】我们宁愿真诚接受你的批评，也不愿正式上演时感到羞愧。We are more than pleased to accept your criticism before our real performance disgraced us.
4.“还未来得及”类
【例题】Bernard 还没来得及开口，John 就把他拉走了。Before Bernard could say a word， John drew him away.
5.“没过多久”“需要多久”类
【例题】没过多久，我在英语上就取得很大进步。It wasnt long before I made great progress in English.
