衣向东，作家、编剧。1964年出生于山东栖霞，1991年毕业于解放军艺术学院文学系。曾在部队服役24年，2006年退役，现为北京联合大学艺术总监。著有长篇小说《牟氏庄园》《站起来说话》《向日葵》等十几部。小说获第二届鲁迅文学奖，第二届老舍文学奖，第二届北京市政府奖，第十届、第十一届、第十二届、第十三届、第十四届《小说月报》百花奖等。电视剧作品有《牟氏庄园》《将军日记》《我们的连队》《低头不见抬头见》等。
1
昨夜降雨，風骤雨急。寺院里的一棵银杏树落下许多新鲜的残叶，还有一些细嫩的枝条。寺庙里的打杂工刘豌豆起床后，就忙着清扫院子，一边忙活一边自语，昨夜那场风太张狂了。打扫完前庭，又去了后院，刘豌豆突然愣住了。后院有一片月季花，开得灿烂，不料遭受风雨肆虐后，花瓣儿铺张了一地，煞是好看。刘豌豆一时竟不忍挪动脚步，唯恐弄脏了满地落红。空气清新湿润，带有一丝香甜的味道。太阳还没有升起来，几朵白云擦着山尖飘过，留下一片辽阔的蓝天。刘豌豆心情大好，丢开扫帚，弯腰捡拾月季花瓣儿，小心地放在柳条篮子里晾晒。这些花瓣儿究竟做什么用，刘豌豆并不知道，只是觉得好看的花瓣儿不应该丢弃在污泥之中。
一切收拾停当，刘豌豆准备提水烧饭，无意中瞥见老道屋子的门紧闭，觉得奇怪，往常这个时候，老道早在前庭打太极拳了。刘豌豆犹豫了一下，搁下水桶去到老道门前，轻轻叫了两声，没有回应。刘豌豆寻了一条毛毛虫，小心地推开门，想捉弄一下老道，将毛毛虫塞进老道被窝或者什么地方，想必老道又会一阵叫骂。那是一件很开心的事情。进屋后才发现，老道在昨夜那场雨中羽化成仙了。
刘豌豆哭了一场，把老道掩埋在寺庙后面。老道七十出头，究竟从哪里来，当地人都不清楚。这个寺庙位于胶东栖霞的东北边，距离县城十多公里，名叫天崮寺。当地曾经一直荒废着，老道云游到此，觉得此处极静，就停下脚步，修缮寺庙，与寺庙内那棵银杏树终日相伴了。因寺庙一度荒废，又远离村舍，少有香火，老道的日子也就过得清贫。
刘豌豆五岁那年失去父母，靠村人救助活下来，八岁就去财主家打工。财主家有三头牛，农闲时候，刘豌豆上山牧牛，逢雨天，去寺庙避雨，认识了老道。刘豌豆虽小，却很机灵，牧牛时顺便捡些柴草送给老道煮饭，也常帮道长做一些杂事，老道便会送他一些食物。一日，老道坐在前庭吹笙，无意中被刘豌豆听到了。老道的笙，是用柳条和芦苇竿制作的土玩意儿，看上去并不美观，但吹奏出来的声音非常清丽，让刘豌豆感受到了鸟语花香的景致。刘豌豆听得入迷，央求老道教他吹奏，竟忘了自己应该做的营生。失去控制的牛，独自转回了财主家。牛回来了，却不见刘豌豆，财主恼火，差人寻回刘豌豆，暴打一顿后，轰了出去。刘豌豆无路可走，又去了寺庙。老道觉得刘豌豆心地善良，人又聪明，就收留了他，闲时教他吹笙。从此，一老一少相依为命。眨眼间十年过去，生活虽艰涩，却也过得平静快乐。
刘豌豆已经过了十八岁生日，在乡下，应该娶妻生子，独立支撑门户了。然而刘豌豆自小在寺里长大，寺里的大小事情都有老道应付，他每天打扫庭院，帮助老道接待前来问医求药、焚香许愿的信众，很少因为某件事情费脑子，整天乐呵呵的，似乎日子可以持续到无穷无尽。
刘豌豆从没想过老道会离开寺里，现在老道突然升天，他乐呵呵的日子也终止了。原本寺庙的香火就不旺，老道西去后，完全断了。没了香火，他的生计就没了着落，只能下山找事做。
其时，正逢麦收季节，本地有一大户人家招收割麦子的短工，刘豌豆就去了。短工天不亮出发，一直干到天黑收工，午饭就在地头吃。割麦子不但需要好体力，还需要有技巧，刘豌豆都欠缺的。这些年在寺庙，他虽清苦，但没做什么力气活，突然承受这么大的劳动量，身体肯定吃不消的。然而又必须咬牙坚持，动作稍有迟缓，就会遭到工头的辱骂。
一天午饭后，短工们四仰八叉躺在地头小憩，刘豌豆躲在远处，拿起老道留下的土笙吹奏起来。因为内心苦闷以及对老道的思念，吹奏出来的曲子凄婉而凝噎。赶巧，大户人家的老爷到麦田转悠，被刘豌豆吹奏的曲子震惊了，他听过好多种类的音乐，似乎都不如这种土笙神奇。老爷姓范，时年七十二岁，人称范阁老，曾在朝中做官，两年前才告老还乡，是个正直人。老爷仔细问过情况，认为刘豌豆是难得的怪才，让他割麦子太浪费了，于是写一封推荐信，给了他二十两银子做盘缠，让他去京城找一位王爷。范阁老说，那位王爷跟当今皇上能说上话，我让他推荐你去做宫廷乐师。
范阁老瞅着一脸迷茫的刘豌豆，又说，谋事在人成事在天，能不能当上，就看你小子的运气了。实话告诉你，我在宫里好多年，从来没听到过这种曲调。
短工们都骂刘豌豆走了狗屎运，但他却有些将信将疑。事情来得突然，听上去像童话故事，确实让人有些懵。刘豌豆从来没出过远门，不知道京城在哪个方向，甚至上了路，分不清东西南北，心里难免胆怯。刘豌豆问范阁老，不去京城行不行？既然您喜欢听我吹奏曲子，倒不如就留在您老身边当差。范阁老笑了，说你小子咋就没点儿野心？人往高处走，水往低处流，我这儿能跟宫里比吗？如果你在宫里得到嘉庆帝赏识，一夜间就飞黄腾达了。
刘豌豆皱皱眉头，觉得范阁老描述的蓝图，离自己太遥远了，于是苦着脸说，我能留在您老身边，就已经是飞黄腾达了，瞧我这寒酸样子，能进皇宫？
范阁老跟刘豌豆详细交代了去京城的路线，说，你别害怕，去京城见到那位王爷，啥事情都由王爷操办。假若宫里真的不要你，你再回我这儿也不迟。
没别的选择，刘豌豆只能去京城碰运气了。他回到寺庙，在老道坟前磕了几个头，收拾了行李要离去。在锁门的时候，他突然觉得心里很空落，又进寺庙前庭后院转了两圈。寺庙虽破败，却是他遮风挡雨的地方，是他的家。这一走什么时候回来，还能不能回来，都说不清了，心里便有说不出的滋味。
无意中，他发现自己晾晒在柳条篮子里的月季花瓣儿，早已干爽，放在鼻子下一闻，有一股淡淡的清香。他的心酥软了一下，寻来一块粗布，将花瓣儿仔细包裹起来，带着上路了。
2
一路的艰辛，是可以想象的。刘豌豆坐过马车和牛车，也骑过毛驴和骡子。更多的时候，他是靠两只脚不停地倒腾着走路，脚板磨出了多少个血泡已记不得了。他住过客栈，也睡过草堆，遇到过骗子和强盗，也遇到过美女和莽汉，形形色色的人都从眼前晃荡过，让他长了很多见识。有那么两三次，他还差点儿成了人家的上门女婿，也差点被拉去做兵丁。还好，磕磕绊绊两个多月，刘豌豆总算摸到了京城。
这天，王爷在屋里喝茶，因为一件小事，突然想起了告老还乡的范阁老，心想姓范的一去就是两年，也没个信儿呀？王爷跟范阁老的交情很深，范阁老在宫里做官的时候，两人经常聚在一起喝茶谈天，言语甚欢。范阁老告老还乡后，王爷再也没有遇到投缘的人，难免有些孤寂。正想着，阍人来报，说从胶东来了一个乡下人，要见王爷。王爷愣了一下，接过推荐信瞅了一眼，禁不住“啊”了一声，让阍人快请来人来。
王爷站起来在书房踱步，有些小激动。瞧瞧，刚念叨了几句，他就来信了！
刘豌豆在阍人的引领下，走进高大的门楼，穿过几个庭院和一道长廊，到了王爷书房。他从来没见过这么阔气的宅院，也没见过这么华丽的书房，站在王爷面前的时候，像是被捉来的小毛贼，两条腿不停地抖动。王爷招呼丫鬟进来，给刘豌豆倒了杯水，详细打探了范阁老的情况，得知范阁老身子骨还结实，才问起刘豌豆的事情。
你会吹奏什么曲子？吹来听听。王爷说。
刘豌豆打开包裹，取出土笙。王爷瞅了瞅，不由地皱眉，心想这破玩意儿能吹出曲子来？刘豌豆坐在罗圈椅子上，双手抱紧土笙，调整好姿势，首先吹奏了一曲《妙林烟雨》，之后又吹奏了一曲《云海临风》。这时，刘豌豆两腿不再抖了，双目微微闭合，身子起起伏伏地晃动着，完全陶醉在音乐当中。王爷惊得张大了嘴巴，不敢相信这优美的旋律是从土笙里流出来的。王爷府上的太太、格格和丫鬟们，也被优美的旋律吸引而来，围着刘豌豆痴呆地听着。
吹奏完两首曲子，众人鼓掌，问是什么乐器。刘豌豆说，是土笙。王爷忍不住喊道，妙啊，太美妙了！
刘豌豆在王爷府住下了，每天都有丫鬟伺候着，过着老爷一般的日子。刘豌豆有些承受不住福分，常常用指甲狠劲儿掐捏自己的大腿，问自己是不是在做梦。即便是做梦，他也梦不到这样的好时光。
大约过了半个月，王爷跟宫里联系好了，把刘豌豆送了过去。王爷告诉刘豌豆，宫里的太监已经跟皇上说了此事，要在宫里等候皇上召見，只有皇上测试过关，才会册封为宫廷乐师。王爷说，我只能帮你这些了，剩下的事情，就看你的造化了。
刘豌豆进宫后，跟宫廷乐师住在一处，每天醒来的第一件事，就是期盼皇上召见他。然而皇上日理万机，小事很难放在心上，刘豌豆被搁置在那里，成为那些宫廷乐师的杂工。他整天打扫屋子和庭院，为乐师们提水、劈柴、洗刷马桶，常常遭受乐师门的戏弄。一个乡下穷孩子，抱着自制的土笙，想成为宫廷乐师，对于那些贵族出身的宫廷乐师来说，似乎是一种羞辱。当然还有一个原因，就是刘豌豆吹奏的曲子，让他们听了心生妒忌。一旦皇上喜欢上了，土娃娃很可能大红大紫，抢了他们的饭碗，他们自然要变着法子折腾刘豌豆，逼迫他滚蛋。
两个多月过去了，从夏到秋，皇上那边没有任何音信。刘豌豆在宫内度日如年，思乡心切，萌生了逃离京城的念头。这天，他一个人闷闷不乐地走到后花园的湖边，折了几根芦苇，很随意地制成管乐吹奏起来。这种本领是老道传授他的，老道走在山间，随便折一枝柳条或者摘一片树叶，都能吹奏出美妙的曲子。几位宫廷乐师听见刘豌豆吹奏曲子，不怀好意地围上来，夸奖他自制的管乐音色清丽，让刘豌豆给他们也制作一个。芦苇长在湖边，刘豌豆踩着湖边的石头，弯腰去折芦苇管。一个乐师说，小心脚下，别踩空了。乐师说着，用手扶住刘豌豆的腰，表面上在扶他，实则暗中使劲儿推了一把，刘豌豆一个趔趄栽进湖里。
刘豌豆不会游泳，在水里胡乱扑腾。其实他距离岸边就一米多远，却怎么也抓不住岸上的石头，接连呛了几口水。好不容易爬到岸边，摸到了一块石头，有人却把石头掀翻，刘豌豆连同那块石头一起沉下水。他一个劲儿扑腾着，奋力朝岸上爬。刚要爬上岸，又被推进水中。
众人哄笑。
突然，身后传来一个女人的声音，住手！
众人回头，看到刘贵妃快步走来，于是一哄而散。
刘贵妃对身边丫鬟说，杏花，快快，帮他一下。
丫鬟杏花捡起地上的一根木棍，踉跄奔到水边，让刘豌豆抓住木棍上岸。时已立秋，寒凉的湖水顺着刘豌豆的衣服往下淌，脚下很快形成一汪水坑。
刘贵妃问，你怎么掉进水里了？
刘豌豆浑身哆嗦，一句话都说不出来。他抬头看了一眼刘贵妃和杏花，禁不住满眼泪水。刘贵妃见状，不再多问，让杏花把刘豌豆带回自己住处，给他换了一身干爽衣服。刘贵妃的住处，是湖边一个幽静的小院子。
忙完了刘豌豆的事，杏花才发现自己的小腿磕碰到湖边的石头，流了很多血，一时不知该怎么处理。刘豌豆缓过神来，让杏花坐着别动，自己快速跑向湖边的公园，寻了一些植物的根和叶子。他回到刘贵妃屋子，却找不到碾碎树根和树叶的器具，一急之下，干脆放进嘴里咀嚼，将液汁滴在伤口上，然后烧了一些纸灰敷上去，用布条小心缠裹起来，动作轻柔而麻利。他叮嘱杏花，别沾水，过个六七天就会好的。
杏花红着脸说了声谢谢。
刘豌豆忙前忙后的时候，刘贵妃在一边暗暗观察，对他的第一印象很好，觉得这个小伙子心地善良，做事情细致。她问刘豌豆是哪里人，如何进宫的，又如何遭到几位宫廷乐师的戏弄，刘豌豆一一作答。听完刘豌豆的讲述，刘贵妃心生怜悯。一边的杏花，忍不住骂起来，说那宫廷乐师猪狗不如。杏花对刘豌豆说，算你好运气，如果不是被刘贵妃遇见，你这会儿恐怕已经淹死了，还不赶快谢恩？
刘豌豆没想到面前的这个女人，竟然是一位贵妃，当即跪在刘贵妃面前，千恩万谢。刘贵妃让他起来说话，说我也姓刘，咱俩是一家子呢。你会吹笙，得闲时吹奏给我听听。刘豌豆摇摇头，说不想再吹笙了。他央求说，贵妃娘娘，您帮帮我离开这里吧，我一天也不想呆了。
刘贵妃劝他忍耐着，能得到进宫的机会不容易，哪能轻易放弃了？一定要忍耐住，迟早有一天，皇上会发现他的音乐才能。如真能封他为宫廷乐师，以后就不会再受人凌辱了。刘豌豆突然问刘贵妃，能不能帮个忙，让皇上早点儿测试他，如果不够资格，他趁早回家。刘豌豆这么一问，刘贵妃不说话了，脸上也不那么好看了。再看站在一边的杏花，正朝刘豌豆瞪眼，吓得他不敢再多话。最终，还是刘贵妃打破了沉默，她让刘豌豆别焦急，她想想办法，争取早点让皇上记起这件事情。
话到这儿，刘豌豆知道自己该离开了，于是谢了刘贵妃，转身出屋。刘贵妃喊住他，走上去拽了拽他的衣角。她找给刘豌豆的衣服并不合身，刘豌豆穿得又有些皱巴，左边好像短了一截子，挺难看的。刘贵妃使劲儿拽了拽，总算看得过去了。
刘豌豆看着刘贵妃脸上淡淡的微笑，好温暖，长这么大，他很少得到女性如此的关爱。他想说几句感谢话，不料鼻子一酸，泪水涌满眼窝，于是低头快速离去。
刘豌豆回到住处，乐师们看到他身上的衣服，就知道是刘贵妃送的，于是又一顿戏弄。有人问，从哪儿捡来的破烂货？你穿着要唱大戏还是跳大神？也有人说，攀上刘贵妃了？呵呵，你别嘚瑟了，刘贵妃自身难保，攀上她顶个屁用！
刘豌豆心里咯噔了一下，刘贵妃咋了？怎么会自身难保？
3
一连几天，刘豌豆心里都惦着刘贵妃，晚上躺在床上，眼前晃动的也是刘贵妃的微笑。他明白，刘贵妃一定遇到事情了，否则乐师们不敢随意议论她。会是什么事情？她是皇上的妃子，别人能把她咋样？再说了，这么好的女人，老天爷都会保佑她的，一定会逢凶化吉。
刘豌豆一次次宽慰自己，但心里还是七上八下的。一周后，他借口给杏花的伤口换药，去了刘贵妃的小院。此时，刘贵妃坐在小院的一棵桂花树下暗自垂泪，杏花站在一边，手里捏着一块方巾沉默不语。看到刘豌豆轻手轻脚走进来，杏花忙把方巾递给刘贵妃，同时朝刘豌豆走去，用身子挡住刘豌豆的视线，刘贵妃趁机站起来走进屋里。
杏花说，豌豆，你来了，好几天不见了。
刘豌豆说，我来给你换药。
说着，刘豌豆坐在桂花树下的石头上，拿出自己早已准备好的草药。杏花也坐下，说你的土办法真管用，这两天我觉得伤口好痒痒，一定是快好了。
刘豌豆解开包裹的布条，发现伤口果然愈合了，说换了这次药就没事了。
杏花问，你学过医术？
刘豌豆点点头。他跟老道学习吹土笙的时候，经常看到老道给人治病，耳濡目染也学了一些。有时候遇上危重病人，老道又不在寺庙，刘豌豆就上手了，救治了不少病人。
杏花很安静地看着刘豌豆给她换药，看得很投入。刘豌豆偶然抬头，遇到杏花的目光，不知为什么心里慌张起来。身子似乎被人抽了筋，没有一点儿张力了，等到给杏花换完药，才知道自己出了一身汗水。他平生第一次听到了自己心跳的声音。
杏花用方巾擦拭了他额上的汗水，他僵住了。杏花羞涩地一笑，你看什么？转过脸去。
刘豌豆转过脸去，不敢再看杏花了。
杏花忍不住笑了。
刘豌豆问道，刚才刘贵妃为什么哭了？
杏花犹豫了一会儿，觉得刘豌豆是个诚实人，于是跟他说了实话。刘贵妃之所以住在这里，是因为遭到了嘉庆帝的冷落。刘贵妃性情温和，容貌清丽，曾深得皇上宠爱，因此招致了妃子们的嫉妒。有人密告孝和睿皇后，说刘贵妃一直对她心怀不满。在孝和睿皇后被册封后，将皇后曾经送给她的一只玉镯摔碎了，显然是在跟皇后争宠，并将玉镯碎片展示出来。皇后仔细看了玉镯碎片，其中一块碎片上有明显的图案，确认就是自己送给刘贵妃的玉镯，于是十分羞恼，在嘉庆帝面前说了刘贵妃一堆坏话。皇上信以为真，将刘贵妃打发到湖边的小院子里，从此不再过问她。事实上，皇后送给刘贵妃的玉镯还在，刘贵妃被人陷害了，却连在皇上面前申诉的机会都没有。刚才因为看到小院的桂花开了，刘贵妃想起去年曾跟皇上一起玩赏桂花的情景，黯然伤心，忍不住啜泣起来。
刘豌豆听了，气愤地说，就算是犯了人命案，处决前也要审问一番，可他一句都不问就把人赶走了，这皇上真不是东西！
杏花忙捂住刘豌豆的嘴说，你不要命了？让人听到了，刘贵妃都会跟着倒霉，在宫里说话千万要小心。
刘豌豆闭上嘴，跟什么人赌气似的，一句话都不说，眼睛瞅著刘贵妃的屋子。刘贵妃进屋后，一直没走出来，不知道在屋里做什么，是不是还在哭呢？刘豌豆很想进屋劝劝刘贵妃，可又不知道劝些什么话。这时候，他突然想起一件事情，站起来朝门外走，边走边说，我一会儿就回来。
片刻，刘豌豆跑回来了，怀里抱着用粗布袋子装着的土笙。刘贵妃曾说要听他吹笙，或许乐曲能哄她开心。杏花也觉得这个办法不错，让刘豌豆在外面等着，她先进屋给刘贵妃通报一声。
杏花进屋，看到刘贵妃坐在那儿发呆，脸上已无泪痕，于是试探地说，娘娘，豌豆拿来了土笙，要吹奏曲子给您听，听吗？
刘贵妃愣了一下，没说话。
杏花又说，听听吧，我也想听听，看他到底有什么本领。
刘贵妃点点头说，你想听就听吧，还来问我。
杏花去把刘豌豆领进屋子。刘豌豆因为知道了刘贵妃的事情，现在看到她忧伤的眼睛，他显得很不自然了，于是转过身，背对着刘贵妃吹奏土笙。很快，刘贵妃被优美的曲子感染了，情不自禁地站起来，绕到刘豌豆对面坐下，仔细打量他脸上丰富的表情。
刘豌豆一口气吹奏了三支曲子才停下来。刘贵妃拍着巴掌说，天籁之音，天籁之音呀，皇上一定会喜欢的。
喜欢也不吹奏给他听！刘豌豆说。
你千里迢迢来京城，不就是想让皇上听你的曲子，封你为宫廷乐师吗？
原来是，现在不想了。
刘贵妃有些惊讶，问道，为什么？
刘豌豆看了一眼杏花，杏花忙朝他使眼色。刘贵妃一看就明白了，责备杏花多嘴，不应该让刘豌豆知道这些事，在宫内，他知道的事越少越好。
看到刘贵妃心情不错，刘豌豆心里挺舒服的。后来他经常到小院吹奏曲子给刘贵妃听，慢慢地跟刘贵妃和杏花熟悉了，也就没有了先前的拘谨和礼数。
有一天，刘豌豆没头没脑地问刘贵妃，说您姓刘我也姓刘，我能不能叫您姐姐呀？按说，刘豌豆是不该提这个要求的，但他不懂宫内的规矩。而刘贵妃呢，本来是知道规矩的，可当下的处境，早已让她放下了贵妃的身份，因此没什么考虑就答应了。她说，怎么不可以呀？有你这么个聪明弟弟陪着我，真让我开心。
刘豌豆就试探地叫了一声，姐姐。
刘贵妃愉快地应答了。
刘豌豆兴奋地说，我终于有亲人了，我有姐姐了。
杏花在一边笑，心里也高兴，却故意问，豌豆，我是不是你的亲人？
是呀，谁说不是啦？你是我妹妹，哎呀真好，我又有了个妹妹。
那我问你，你为什么叫刘豌豆？你长得像草芽，可不像豌豆。
刘豌豆很认真地说，我妈妈把我生在豌豆地里，就取名豌豆。
杏花说，要是你妈妈把你生在呆瓜地里，叫什么呢？
叫呆瓜……嗨，好个杏花，你骂我。刘豌豆明白过来，用无奈的眼神去看刘贵妃，说姐姐，您看杏花，总是欺负我。刘贵妃早已忍不住笑了，她挖个坑让你跳，你就真跳了？也太实诚了，你这个样子，就算当上乐师，恐怕在宫里也混不下去。
刘豌豆气哼哼地说，我不当乐师，我只给姐姐吹曲子听，能留在姐姐身边，他们怎么折磨我都行。
刘贵妃情绪突然低落下去。刘豌豆一直受着乐师们的欺辱，她却不能保护他。前几天，刘豌豆的额头还有伤痕，问他，他说是自己不小心磕碰的，但从眼神里便知，那是被乐师们打伤的。后来刘贵妃从杏花嘴里得知，刘豌豆是因为别人诋毁她，愤愤地跟别人争论起来，于是遭到殴打。本来刘贵妃失去宠爱，大家都远离她，不想刘豌豆却跟她亲近，难免遭到别人的欺凌。有人甚至告诉刘豌豆，如不远离刘贵妃，迟早有一天他要跟着倒霉。刘贵妃心里很难受，她曾希望有一天，皇上会想起她来，到小院看她一眼，倒不是想重新得到皇上的宠爱，而是趁机给皇上说说刘豌豆的事情。然而从秋天到冬天，又到玉兰花开，认识刘豌豆半年多了，皇上一次也没有来小院，看样子是彻底冷落她了。
这样想着，眼窝里便有了莹莹泪水。刘豌豆见了，忙问怎么了，说姐姐又不开心了，不想别的，听我吹曲子吧。说着，慌忙去取他的土笙，不料被椅子腿绊了脚，摔了一跤。他这个样子，更让刘贵妃心疼，忍不住哭出声音来。
不听曲子吗？那好，我不吹曲子了，姐姐别哭，别哭好吗？刘豌豆拿了方巾，竟然笨手笨脚地去给刘贵妃拭泪。杏花一把推开他，自己去侍奉刘贵妃。
刘豌豆站在一边，仿佛做错了什么事情，一脸愧疚。
4
春暖花开时，皇宫里来了几位欧洲音乐使者，要给皇上献艺。恰好皇上心情大好，于是就差人在后花园摆下场子，把宫内的乐师召来。皇上明白，洋人说是献艺，其实是要显摆他们的欧洲音乐。
欧洲使者擅长的是西洋乐器，大提琴、小提琴、长管……表演完毕，轮到宫廷乐师献艺，一个宫廷乐师抱着小提琴走上前，拉了一首曲子。尽管拉得不错，可毕竟小提琴是洋人玩出来的，比起洋人的技法，还是逊色不少。洋人摇头，带有调谑的口吻说，中国的乐器非常神奇，盼一饱眼福。于是，一位宮廷乐师弹奏了古筝曲。不想洋人也会弹奏古筝，当即炫耀了一番，技法不逊于宫廷乐师。弹奏到最后，洋人故意拽断了一根筝弦，问宫廷乐师还有绝活没有。这等于下了战书，公开挑战了。
皇上扫了一眼宫廷乐师们，你们谁有绝活，拿出来让朕看看呀。
宫廷乐师没有一个敢站出来。皇上很丢面子，正欲发怒，刘豌豆从人群缝隙钻出来，挺了挺瘦不拉叽的身子说，我！
皇上看着眼生，问刘豌豆，你是何人？
刘豌豆说，打杂的。
刘豌豆说的没错，他今天是被拽来打杂的，帮宫廷乐师收拾场地，搬弄器具，被吆来喝去，累得出了一身汗水。因为刘贵妃的事情，刘豌豆心里恨着皇上，今天躲在人堆后面，怎么看皇上都不顺眼，还偷偷在心里骂了几句。洋人玩弄乐器的时候，他看傻了，觉得那些乐器吹奏出来的曲子挺好听的，只是洋人牛洪洪的样子，让他心里很不舒服。其实他早就不想当什么宫廷乐师了，但宫廷乐师们的糟糕表现，实在让他觉得窝囊，于是头脑一热，就站了出来。
皇上瞅着刘豌豆手里的破家伙，满脸疑惑，问哪里打杂的？刘豌豆如实说了自己的来路，皇上“哦”了一声，想起有这么一件事。皇上说，好吧，今天朕就考考你，看你有什么绝技。刘豌豆点头，当即席地而坐，吹奏了刘贵妃最喜欢的一支曲子。
曲毕，四座皆惊。
洋人顾不得那么多礼节了，跑上前去仔细打量土笙，并请求刘豌豆再吹奏一曲。刘豌豆吹了，还是刘贵妃喜欢的曲子。洋人听了，再也没了先前自鸣得意的样子，惊呼道，神曲，神曲呀！看到洋人甘拜下风，皇上终于松了口气。其实刘贵妃喜欢的曲子，皇上也很喜欢，于是高声喊好，问他叫什么名字。
刘豌豆答，刘豌豆。
皇上笑了，你这粒豌豆成色很足呀，给朕争了光，你想当宫廷乐师对吗？朕现在就答应你。
刘豌豆摇头说，我不想当宫廷乐师，只求皇上答应我一件事。
皇上愣住了，这还讨价还价了？不当宫廷乐师，你想当什么？
刘豌豆说，皇上冤枉了我姐姐，请还我姐姐一个清白。
皇上更是摸不着头脑了，怎么又冒出一个姐姐？皇上有些不悦，厉声问道，你到底是什么人？你姐姐是谁？胆敢隐瞒，治你个欺君之罪！
刘豌豆梗着脖子说，只要皇上还我姐姐一个清白，现在就可以砍了我的脑壳！
站在旁边的太监忙提醒刘豌豆，你姐姐是谁，有什么事情，你倒是说呀！
刘豌豆把刘贵妃的事情说了。按理在这种场合，刘豌豆不宜说刘贵妃的事情，不仅孝和睿皇后坐在皇上身边，那些妃子、贵人等都坐在一边。听刘豌豆的口气，是在逼着皇上承认错误。好在今天皇上心情不错，并没有发怒，问，刘贵妃怎么成了你的姐姐？刘豌豆理直气壮地回答，她姓刘，我也姓刘，我就认她做姐姐了。
简直是一派胡言！皇上气得拂手而去。
众人走散，宫廷乐师的领班过来狠狠踢了刘豌豆一脚，骂道，让你出来惹乱子！回去准备棺材吧，能留你个全尸，就算走运了！
过了些时候，刘豌豆清醒过来，感觉两腿酥软，坐在地上站不起来了。他缓过神来后，也觉得自己难逃一死，于是收拾了行李，去跟刘贵妃道别。
杏花那边已经听到了传闻，正吓得不知道如何是好。孝和睿皇后和那些妃子听了刘豌豆的话，能不去皇上身边折腾吗？这么一来，不但帮不了刘贵妃，还会给她带来杀身之祸。杏花见到刘豌豆，忍不住上前揪他的头发，抓他的脸，边打边骂，说你想死，一个人死去，为何要连累贵妃娘娘？
刘豌豆知道自己做了傻事，也不躲避，任凭杏花折腾他。
刘贵妃喝住了杏花，你疯了？打他做什么？他不顾性命替我说话，有什么错？
听了刘贵妃的话，刘豌豆忍不住呜呜哭了。自己死活都不怕，可要是连累了姐姐，他死了都闭不上眼睛。刘贵妃安慰他，事情不像他想的那么严重。
皇上确实生了气，回到养心殿，听太监来报，说孝和睿皇后来了，便不耐烦地挥手，说谁都不见。其实他不是被刘豌豆气的，而是在跟自己生气。刘贵妃这件事情，他有些轻信孝和睿皇后了，应该跟刘贵妃当面问清，如果真像刘豌豆说的，岂不让刘贵妃受了莫大的委屈？皇上熟知刘贵妃的脾气，就是再委屈，也不会争辩，所有的委屈都吞进肚子里。
皇上决定去看望刘贵妃，把事情弄个水落石出。
杏花听到太监来报，皇上驾到，以为是来治罪的，慌得不知如何是好。刘贵妃却很镇定，跪迎皇上，并将一块刺绣坐垫，放在椅子上，请皇上歇息。然后，刘贵妃从厨房端来自己亲手做的“鸳鸯戏水”，请皇上品尝。这是皇上最喜欢喝的汤，用幼鸽、枸杞子和嫩茶叶炖制而成。幼鸽白嫩，枸杞子红润，飘在上面的绿茶叶，像盛开的荷叶。很显然，这罐“鸳鸯戏水”汤是刚刚煨好的。皇上愣住了，问刘贵妃，你怎么知道朕要过来？刘贵妃说，刘豌豆冒犯皇上，皇上却没治罪，臣妾知道皇上一定会推究，所以备好了“鸳鸯戏水”恭候皇上。
皇上感叹，还是刘贵妃熟知朕呀。皇上抬眼看着刘贵妃，感觉她瘦了许多，不由心生愧疚，说道，朕想看看那只玉镯可在。
刘贵妃将早已准备好的玉镯，呈给皇上查验。皇上仔细端详后，确定玉镯完好无损。这是一只飘绿的玉镯，最显著的标记是有一块飘绿的形状，酷似一只蛐蛐。皇上就奇怪了，他可是亲自查验过那只摔碎的玉镯呀，其中一块碎片，就是飘绿的蛐蛐。其实皇上不知道，当年送进宫的飘绿玉镯是一对的，都给了孝淑睿皇后。孝淑睿皇后将这只成色好的玉镯，送给了当时还是贵妃的孝和睿皇后，成色稍差的，送给了另一位贵妃。后来，孝和睿皇后将成色好的玉镯转送给刘贵妃，皇帝看到的碎片，应该是那只成色差的玉镯。
皇上大悟，知道孝和睿皇后也被蒙骗了。皇上问当年成色差的玉镯送给了哪位贵妃，手段太阴险了。刘贵妃劝皇上不要追究这件事，毕竟牵扯到孝和睿皇后，还是息事宁人吧。
5
自然，刘贵妃又得宠了，搬回原来的住处。刘豌豆也就有机会呆在皇上身边，在皇上心情不错的时候，给他吹奏曲子。
一个乡下的小伙子，会吹奏土笙，就得到皇上的格外赏识，自然招来很多人的妒忌，尤其是那些在宫内多年的乐师。表面上，他们对刘豌豆阿谀奉承，拉拢示好，暗地里却寻找刘豌豆的尾巴，甚至无端编造一些故事广为散布。刘豌豆太耿直，不会藏心眼，在一些不怀好意的人诱导下，说了一些不该说的话，管了一些不该管的事。刘贵妃听到传言后，严厉批评刘豌豆，让他在宫内处处要留心，说不定哪句话就惹来杀身之祸。
尽管刘豌豆牢记着刘贵妃的话，可他天性如此，又不太懂宫内的规矩，议论声一直没有中断，尤其是他跟杏花之间的绯闻。其实杏花跟刘豌豆产生男女之情，刘贵妃早就察觉到了，但并没有制止，反而觉得他俩倒是一对好姻缘。杏花比刘豌豆小一岁，也到了该嫁人的年龄了，可刘贵妃又离不开她。如果能许配给刘豌豆，她仍可留在劉贵妃身边。
嫉恨刘豌豆的人，不只是宫廷乐师，还有后宫的妃子。在妃子们眼里，刘豌豆之所以得到皇上的赏识，都是因为刘贵妃，所谓一人得道鸡犬升天。因为嫉恨刘贵妃，自然也嫉恨刘豌豆了。听说刘豌豆跟杏花的绯闻后，一名妃子就暗中派人盯紧了刘豌豆和杏花，终于在月色下将杏花和刘豌豆捉住了。当时两个人正拥在一处，捉住的时候，杏花衣襟凌乱不堪。妃子将这件事直接告到皇后那里，再由皇后禀告皇上。皇上明白有人嫉妒刘贵妃，故意惹起事端，因此并没有兴师问罪，只是提醒刘贵妃管好身边的人，不要让一些人借题发挥。
皇上没怪罪刘贵妃，但刘贵妃真急了，把杏花和刘豌豆痛斥一顿。你们俩在哪里不能示爱？非要摸黑跑到后花园搂搂抱抱，翘起尾巴让别人揪。挨了骂的刘豌豆非常沮丧，当初刘贵妃一个人孤独的时候，他给她吹奏曲子，陪她打发时光，现在刘贵妃重新得到了皇上的宠爱，已经不需要他逗乐了。他留在这里不但不能帮她什么，反而给她添乱，于是萌生了回家的念头。
刘豌豆找了个机会，把自己的想法告诉了皇上，自己离开家乡三年了，挺想家的，要回去看看。皇上瞪了他一眼。你无亲无故，回家看谁呀？去看那个寺庙？难道这里还不如寺庙好吗？
皇上没有恩准，刘豌豆无奈，去求刘贵妃，让刘贵妃在皇上面前求个情。刘贵妃一想，也好，刘豌豆真的不适合呆在宫里，清规戒律太多，他没心没肺的，迟早要出事。既然让他走，杏花也留不住了。在宫里，能说几句知心话的人，只有丫鬟杏花，确实舍不得放她走。但杏花毕竟是女孩子，迟早要嫁人，况且宫内尔虞我诈，即便是刘贵妃自己，也保不准以后会发生什么变故，杏花能跟刘豌豆在一起，是最好的归宿。
三思之后，刘贵妃就跟皇帝求情了，说刘豌豆的音乐来自民间，来自大自然，他需要去民间搜集资料，需要与山水相伴。再说了，刘豌豆性格直爽，不懂宫内规矩，在宫内呆久了，恐怕惹出是非。
刘贵妃说，麻雀不能养在笼子里，还是让他在山间树林自由飞翔吧。
刘贵妃说，皇上如若需要他，随时可以召他进宫。
刘贵妃见皇帝一直没点头，心里有些担心，想了想，又说，刘豌豆跟丫鬟杏花生了男女之情，再留下去，恐怕……奴婢想讓杏花随他一起去。
皇上终于叹了一口气，朕早就明白你的意思，只是杏花在你身边多年，她走了，你会很孤单呀。
刘贵妃说，奴婢有皇上陪着，不会孤单。
皇上听了刘贵妃的话，心里一热，看了刘贵妃一眼，说道，杏花走了，让朕身边的小丁香陪你吧。
刘贵妃谢过皇上，回去跟刘豌豆和杏花说了，让他俩抓紧收拾物品，早点儿离开宫内。刘豌豆听了，满心欢喜，而杏花却泣不成声，死活不肯离开刘贵妃。到后来，刘豌豆也哭了，说，姐姐，杏花不走，豌豆也不走了，我们陪您一辈子。
刘贵妃训斥了刘豌豆，将实情告诉了他们二人。刘贵妃含着泪水，叮嘱刘豌豆说，你要好好对待杏花，陪她一辈子。
皇上一直不知道该给刘豌豆封个什么头衔，于是特意将刘豌豆和杏花召去问话。刘豌豆说自己没读过书，什么官衔都不要，只希望能有几亩地，当一个普通百姓，好好陪着杏花过一辈子。皇帝一想，刘豌豆还真是实诚，没有贪欲，于是就说，好呀，朕答应你了，就回乡当一个百姓吧。国家就是由一个个百姓组成的，没有百姓，哪来的国家呀！国家兴亡，人人有责。你可记住了，要当一个正直善良的百姓，替朕分忧。
刘豌豆虽然没多少文化，这几句话却听得明白，不由地连连点头。
皇上看到一边站着的杏花，觉得应该赐给杏花一件结婚礼物，就将随身佩戴的一块松鼠玉雕，摘下来送给她。玉雕不大，细软温润，是精品。更珍贵的是，上面刻有“嘉庆”字样，一看就是皇上的物件。
杏花跪谢皇上。
杏花不知道皇上送给她的玉雕有多么珍贵，倒是觉得小松鼠活灵活现，煞是可爱。她回去展示给刘贵妃看，把刘贵妃吓了一跳，再三叮嘱杏花收藏好，不要轻易给人看。刘贵妃说，遇到危险的时候，这东西能护身，能救你的命。
刘贵妃又问刘豌豆，皇上赐给你什么宝贝了？
刘豌豆摇头。
刘贵妃纳闷，又问，难道皇上什么都没有册封你？
刘豌豆还是摇头。
刘贵妃有些疑惑，转头去问杏花。
杏花说，皇上问豌豆有什么要求，他说就要几亩地，回家当一个普通百姓，皇上就答应了。
这个结果，是刘贵妃没有想到的，她吃惊地张了张嘴，最终什么也没说出来。刘贵妃只是叹了一口气，将自己积攒的一些银子送给杏花，又送了一些金银首饰，还有绸缎之物，让她跟刘豌豆回去过男耕女织的日子。刘贵妃对杏花说，我也想离开这地方，去过平淡而快乐的日子，可我要陪着皇上。豌豆是个可靠的人，你跟着他过普通百姓的日子，一定很幸福。以后遇到什么难处，给我捎个信，只要能帮你的，我一定会帮的。
杏花和刘豌豆给刘贵妃磕头作别，三个人都是满脸泪水。
6
尽管刘豌豆跟杏花的恋情已经有些日子了，也得到了刘贵妃的认可，但因为在宫内没有私人空间，两个人相处的时光并不多。即便是刘贵妃公开将杏花许配给他后，他也没有条件跟杏花同床共枕，徒有夫妻之名。离开京城后，刘豌豆有些心急火燎的，雇用了一辆骡车，催促车夫快点赶路。这时候的刘豌豆，真是归心似箭，恨不得插翅飞回老家。
骡车很简陋，后面拖着一个蓝色帐篷，样子像一顶轿子。刘豌豆拥着杏花，坐在蓝色篷布里，享受着属于他们夫妻的幸福时光。偶尔会掀开布帘，瞅一眼外面的景色。外面的田野春意正浓，不知名的野花儿悄然开放，还有一群回归的大雁，在天空高亢地鸣叫。
一个多月后，刘豌豆和杏花回到了胶东小县城。刘豌豆房无一间地无一垄，暂时又回到天崮寺。由于几年无人居住，天崮寺更显破败，满院子的荒草。刘豌豆跟杏花收拾了两天，总算可以安身。尽管条件简陋，但毕竟能够跟自己喜欢的人在一起，刘豌豆心里阳光明媚。
按照刘豌豆的计划，他们先在天崮寺住下，然后慢慢去乡下寻找一处好房子，再买几亩好地，过一种极普通的日子。杏花却有自己的看法，她觉得应当在县城买一处房子，既可以居住又可以开店，无论是布店还是小吃店，都比种地容易得多。刘豌豆直摇头，觉得开店太麻烦。杏花说，开店的事情不用你操心，我来操办，你负责跑腿就行了。刘豌豆无奈，只能同意杏花的建议。在杏花面前，他就像个仆人，很多事情都要跟杏花商量，请她定夺。自然，杏花就成了一家之主。
两个人一起到县城去寻找合适的房子，顺便到处走走，熟悉一下本地的情况。虽然刘豌豆是本地人，但过去一直陪老道住在天崮山，很少有机会进县城，跟外地人差不多。杏花也不敢穿戴得招眼，一身农妇打扮。他们在县城转了好几天，一直没找到合适的房子。不过杏花过得很开心，她在宫内呆久了，回到古老而宁静的小县城，觉得很惬意。
然而这样的清净日子没过几天，他们就遇到了麻烦。最初刘豌豆拿着范阁老的推荐信去了京城，再也没有音信了。当地人都觉得他在京城过上了富贵日子，可没想到三年后，他又住进了天崮寺，还是原来的刘豌豆。有人试探着问刘豌豆，你既然进了皇宫，也见了当今皇上，怎么又回来了？刘豌豆说在皇宫住不习惯，自己要求回来当一名普通百姓，皇上也就恩准了。刘豌豆的回答很快在当地百姓中传开，几乎所有人听后都忍不住咯咯笑了，以为这是刘豌豆自己瞎编的，皇帝住的地方不好？皇宫不如天崮寺？啊呸，当一个老百姓还用得着皇上恩准吗？啊呸，鬼才信。很显然，刘豌豆在说谎，他可能根本就没有进宫里，甚至连京城都没有去，说不定在什么地方混了三年，混不下去了，又回到天崮寺。
