许永
《最后一个便士》刻画了一位穷苦的老人。他口袋里只有最后的一个便士了，在凛冽的寒风中，他也许无数次盘算过这最后一点财产的归宿，最后却倾囊购买了一只蛋糕。他买这只蛋糕的动机不是为了自己，买来以后也根本没有自己享用，而是送给了“一家和他一样穷的邻居”。老人是贫穷的，“他的靴又脏又破，薄薄的大衣抵挡不住向他迎面吹来的风雪”。他也许在这个寒冷的世界上踯躅得太久，感受不到一点温暖，可是，老板的真诚和热心，使他被冷风冻僵的脸上挂着泪水了。他穷，他的所有钱只够买一块蛋糕，可是，他又是个真正的富有者，当他掏出自己的最后一个便土时，我们看到了他金子一样闪亮的心。为了不使“好心肠的老板为他感到遗憾”，也为了维护自己的自尊心，他买下了一块最大的蛋糕。在那颗心里，有着贫穷和寒冷无法淹没的尊重别人感情和尊重自己人格的高尚情操，当老人提着这一块对他来说过于奢侈的，却凝结着许多感情和尊严的蛋糕，觉得沉重，觉得难以处置，最后竟悄悄地把它放在“一家和他一样穷的邻居房前”的台阶上时，我们更看到了寒风中老人心里的无限温情和深沉博大的爱心。这位老人，无疑是精神上、心理上、感情上的富有者，他的心没有因贫穷而失落掉任何宝贵的东西，他是一位真正意义上的高尚的人。
小说把故事放在寒风凛冽的背景中，使小店里的人情温暖显得更浓烈更感人。小说又着意描写了老人衣裳单薄，脸冻得发僵，口袋里只剩最后一个便士的窘况，这样也更衬托出老人心里的尊严、同情和爱心是多么博大可贵。在尽力渲染商店里的人情温暖，赞美一个健全的、高尚的人格的同时，作品没有忘记透露出这个社会的寒冷。這位心地善良的老人为何落得如此窘迫的命运？面包店老板的一点真情为何竟使老人流下泪水？寒风中究竟还有多少“和他一样穷”的穷人？小说似乎在不经意中给人们留下了一个个疑问。一个更深刻、更严峻的社会问题不能不引起读者深思：在这样寒冷的社会中，人心里那些高尚、温暖的东西究竟还剩下了多少？它们还能维持下去吗？那位身无分文的老人在寒风中远去了，社会并不承认他精神上的富有，他的归宿是什么呢？
（南京艺术学院教授、博导）
