黄旭华
他是众叛亲离的落魄皇帝，在兵荒马乱中仓皇出逃，急急如丧家之犬。一路上见到的都重金悬赏缉拿他的告示。走投无路之际，他想起被贬边城的张九公。张九公曾是他最忠心耿耿的大臣，因多次为减轻百姓赋税直言相谏，被发配到荒僻的边城。眼下正是墙倒众人推的时节，张九公会不会也落井下石，拿他的人头去巴结新贵？他也怀疑，但他想起张九公府邸上的那个“忠”字，还是硬着头皮投奔张九公了。
张九公的公署果然又悬挂着一个大大的“忠”字，这无异给他吃了一颗定心丸。边城的大小事务，张九公每天向他早请示晚汇报，这让他又找到了帝王的感觉。
然而好景不长，追兵循踪而至。为了掩护他撤退，张九公不惜调集全城兵力与敌方血拼，张九公身负重伤，独子也牺牲了。临别之际，他拉着张九公的手泣不成声：“如果我成功复国，你就是功勋重臣。”
后来，他果然东山再起。重新坐上皇帝宝座的他，第一件事就是派人快马加鞭前往边城，请张九公回朝做宰相，并命人将张九公的旧宅修缮一新，尤其是用黄金重塑了那个“忠”字。
但兩年后，张九公却成了宫廷政变的主谋，他被杀了，他的小儿子被拥戴称王。
有大臣问张九公：“先皇落难之际你忠心不改，为什么在他得势之时却弑主造反？”
张九公正色道：“我是效忠于社稷，不是效忠于某个人。我以为他遭逢大难，复国后会广开言路、善待子民，没想到他依然纵容奸佞、压榨百姓……”
