在民国，很多地方立秋这一天，都有“啃秋”的习俗。
何谓“啃秋”？说白了，就是吃西瓜。一方面，立秋过后，西瓜的口感和产量都会下降，所以这一天，是吃西瓜的好时机；另一方面，据说“啃秋”有利于身体健康。所以这一天，吃西瓜是多数地方的食俗。
立秋时，大多数地方依旧闷热，手中能有清凉的西瓜，解暑解渴，自然是关事。可天下事，如一个铜板的两面，往往乐到极处便生悲。
1935年8月6日的《湖南国民日报》，就报道了这么一起“吃西瓜”的悲剧。当时，有个叫王芝仙的人，平日里以卖菜为生，日子过得不好也不差。这一天，正是立秋前后，这位仁兄不啃西瓜，也没在大街上溜达，只是从菜市场回家的路上，突然有一块西瓜皮从旁边飞出来。王芝仙一时没收住脚，狠狠踩在了西瓜皮上，摔了一跤。
可别小看摔跤。那会儿，这位仁兄路走得急，这一跤摔得四仰八叉，头部也狠狠砸在了地上。结果，当场就口吐鲜血。尽管，及时被人所救，送到住处。但回到家，没多久的工夫，就一命呜呼，成了当年立秋的一場惨案。
吃西瓜吃出人命，这事儿倒不常见。但因西瓜皮乱扔，而引起的大大小小的事故，在当时却不少。每年的立秋前后，全国各地的警局，重中之重的任务就是巡查大街小巷，严整乱扔西瓜皮的不正之风。这也成了民国立秋的一大特色。
（摘编自《羊城晚报》）
