在民国，当个职业军人，可不是什么好差事。在乱世中，秀才不如兵，要打天下还得靠士兵们卖命。但从待遇上说，民国军人的待遇还是比较高的。
民国时军人的薪饷，最高等级的上将每个月是800元；最普通的士兵，每个月也有10元。在抗战全面爆发前物价比较稳定，当时的1元，相当于如今的50元左右。也就是说，上将月薪是4万元，普通士兵是500元。在乡下，一个佣工一个月也就1元；在城里，人力车夫和保姆，月薪也不超过3元。所以，当兵对穷苦人家来说也不失为一个危险系数较高的出路。
在军队中，各方面开销都比较少。一个职业军人，每个月的固定伙食费大概是1元。总共10元的月薪，扣掉伙食费和一些日常生活开销，仍能剩下六七元。这起码相当于一个佣工不吃不喝大半年的工资。若是想为日后退伍生活作打算，回乡务农也是不错的选择。乡间的一亩地售价大概是20元。军人们一年的薪饷，扣掉开销后，起码能买三四亩地，几年下来，足够买二三十亩地。退伍之后衣食应该无忧，这日子想着倒也不错。
军人高工资的情况，一直持续到抗战爆发后才发生了变化。全国物价飞速上涨，军人的薪饷也不断缩水。尽管民国政府一直调高薪饷水平，但还是远远落后于通货膨胀的速度。直到抗日战争即将结束，普通士兵月薪为50元，却只够买几盒火柴。并且在多数情况下，能够按时发饷且不拖欠的也仅限于蒋介石的中央军和嫡系部队。至于地方上的部队则因地而异，有的地方穷，连薪饷都发不出，只能放任士兵随处抢掠；有的地方，如云南，盛产烟土，干脆不发钱，直接发烟土充当薪饷，结果造就了一支吸毒有瘾作战无能的部队。
（摘编自《羊城晚报》）
