民国时期，在各类体育项目中，中国男足是撑起半边天的神话和传奇，他们以“亚洲霸主”的身份，挺进了1936年的第十一届奥运会。
当时的韩国，还在日本的铁蹄下，完全是殖民地。在亚洲，能对国足造成点威胁的，惟有日本队。可在奥运会之前，中国男足连续五届在亚洲顶级足球赛事上，大败日本队，用实力赢得了“亚洲霸主”的称号。
但是在世界排名上，国足只是“二等”，那为什么说国足扛起了半边天？
一是经费。民国时代，军阀混战，有点钱都用来打仗了，老百姓挣扎在生死边缘，哪有钱支援代表团！当时中国队的经费，全靠国足，以赛养赛，一路从南京、上海，踢到香港，再到新加坡和印度。靠着国足一场场比赛赢得的奖金，不仅国足自己有了着落，也让其他运动项目的奥运参赛者有了经费，可以顺利抵达柏林。
二是比赛作风。当时，中国男足出师不利，奥运会的头一场比赛就碰到当时世界第一的英国队。中国队最终以微弱的差距，输给了英国队。虽然中国男足输了比赛，但却赢得了赞叹——中国队在场上的表现引起了全场球迷和英国当时各家报纸的一致好评，他们认为中国足球的水平不亚于欧洲的强队，其顽强的作风更令欧洲人赞叹不已。
（摘编自《羊城晚报》）
