钟治德
江津白沙上游四川合江县境内有白沙镇，俗称上白沙。江津白沙下游有白沙沱镇（今重庆市大渡口区跳蹬镇），俗称下白沙。江津白沙居中，故名中白沙。川江老谚语：水码头数不过中白沙。中白沙居冠，一因它是川江沿岸最大的集镇，二缘中白沙流域是川江砂金沉积最丰富的江段。
《山海经》记录有黑水和赤水。研究者以为，黑水在四川芦山县，因水流深黑而得名。赤水即川江三白沙流域，以沿岸金沙泛出赤光得名。
川江上游的金沙江盛产砂金，金沙顺流而下，上川江中白沙江段是天造地设的砂金储存宝库。
川江进入石门峡，两岸丘陵陡涨，笔立出石山峭壁，河床深深下切，与上白沙流域形成50多米的落差。汹涌的江水鼓涌波浪，将从金沙江运载而来富含砂金的河沙推涌进中白沙水域。
中白沙下游的龙门峡，是把守金沙库容的锁钥雄关。龙门峡号称川峡第一峡，川江老船工有“东出夔门，西进龙门”的说法。最险要处巨石横过大江，下部扎根江底，亿万斯年的冲刷在上部形成似人工开凿的水道。中白沙流域形成巨大库容，砂金在此沉淀。
光绪本《江津县乡土志》载有中白沙淘金情形：“每于冬间，江水消退，两岸石宝（鹅卵石）坝出现时，居民用竹竿三根，叉成三脚，另用木盆悬挂叉上，采取石宝底下河沙。人力推摇，随注水泻，旋将河沙倾去，其金自着盆底槽中。以水银沾裹取出，用火微烁，即成黄金，质良而成色亦佳。”
鉴定河沙含金量之法，是驾一平底小木船，一人用竹篙撑动，缓缓沿滩边逆水而上，另一人凝神屏息俯卧船底静听水响。若船底发出如热锅煎油爆鸣之声，则河沙含金量丰富;若水声无此爆鸣杂音，则砂金稀少。
淘金人利用摩擦发声辨砂金的原理，古人早有记载。宋淳熙年间，范成大乘船下川江时，写有《过江津县睡熟，不暇梢船》：“西风扶橹似乘槎，水阔滩成浪不花。梦里竹间喧急雪，觉来船底滚鸣沙。”“觉来船底滚鸣沙”是诗人舟行睡卧至江津中白沙江段的感受。因为范成大，中白沙银沙地域特色在中国文化史上留下了一抹印痕。
20年前，中白沙两岸砂金开始枯竭，淘金人逐渐绝迹。有心人追踪淘金遗迹，在白沙镇西面临江绝壁上，发现了尘封的古代摩崖刻石：永禁淘金。政府部门因势利导，火过几多朝代的淘金热熄灭于一川逝水。
在《山海经》里，中白沙地域处于昆仑山东南。在《禹贡》里，中白沙地域沉睡在古梁州西南。在《水经注》里，中白沙地域像一块白色翡翠，镶嵌在南岷江（即上川江）两岸。岁月的流逝雖然改变了古代区域的精确性，但种种诗意盎然的地理定位，潜移默化中转化为对地理文化界分的标志。水码头数不过中白沙，川东第一大镇的白沙，无疑是川渝文化共同的骄子。
编辑/杨洋
