美国一项研究发现，呼吸器官肺还有先前不为人知的造血功能。研究人员用被称作“双光子活体成像”的技术观察活体小鼠肺部微血管中单个细胞的活动，意外在肺部血管内发现了大量巨核細胞。巨核细胞负责产生血小板，虽然此前也曾在肺部观察到这种细胞，但通常认为它们主要存在于骨髓中。小鼠肺部血管中的巨核细胞每小时产生超过1000万个血小板，也就是说小鼠血液中血小板半数以上产生于肺部。研究还发现，肺部还存储了大量造血干细胞和祖细胞，可恢复受损骨髓的造血功能。造血祖细胞是指造血干细胞在一定微环境和某些因素调节下，增殖、分化而成的各类血细胞的祖细胞，它们已失去多向分化能力，只能向一个或几个血细胞系定向增殖分化。最新发现对于治疗血小板减少症具有重要意义，并为研究骨髓和肺部如何通过交换造血细胞而恢复造血系统健康提供了新方向。endprint
