在古建筑里，門钉只在门板上使用。有的专家认为：门钉源自墨子所说的“涿弋”，长二寸，见一寸，即钉入门板一寸左右。当初用来提防敌人用火攻城，所以在涿弋上涂满了泥，起防火作用。门钉一般是铜制的。紫禁城诸多朱门上都能看到金黄色的门钉，它们不仅起加固作用，更是中国封建等级制度的象征和体现。为了美观，古人将钉帽打成泡头状。这样，门钉就兼具装饰功能。从隋唐以来，就有在大门上加上门钉的习惯。紫禁城的门钉多是9行、9列，一共81颗。在中国传统文化中，9是阳数之极，所以紫禁城的9路门钉，也是体现这是一个最高等级的处所。值得一提的是，将门钉数量和等级制度联系起来，是从清朝才开始的。
