在中国北方，过年时几乎家家户户都要吃饺子。根据文献记载，我国民间过年吃饺子的习俗最迟在明代就已经出现了。明朝沈榜著《宛署杂记》载：“元旦拜年，作匾（扁）食。”清代，过年吃饺子的习俗得到延续并固定下来。清史有关资料记载：“每年初一，无论贫富贵贱，皆以白面做饺食之，谓之煮饽饽，举国皆然，无不同也。”说明过年吃饺子，在清朝时已成风俗。那么，过年究竟为何非要吃饺子呢？说来其實简单，这和中国古代的计时法有关系。我们知道，中国古代用十二地支来记录一天的时间，其每天的开始是子时（相当于半夜23点到1点这个时间）。除夕夜的子时，不是寻常的新旧两天的更替，而是新旧岁间的更替，中国人管它叫“交子”。中国人的传统观念对“界限”非常注重，年终岁尾辞旧迎新这个“界限”更是不能等闲对待，自然要搞些仪式纪念，以求来年吉祥如意。恰好饺子和“交子”谐音，于是中国人取“岁更交子”之意，就有了过年吃饺子的习俗。endprint
