为什么不喝酒也会得“非酒精性脂肪肝”

钟凯

很多人知道，酗酒的人容易得“脂肪肝”，這种病也被称为“酒精性脂肪肝”，俗称酒精肝。但也有一些人并不喝酒，依然得了脂肪肝，这种情况被称为“非酒精性脂肪肝”，全球大约有1/4的成年人有这方面的问题。非酒精性脂肪肝的成因还不是很明确，因此很多人莫名其妙就中招了。

首都儿科研究所和其他十余个国内科研机构曾发表过一份研究报告，发现某些肠道细菌可以产生大量酒精，因此不喝酒也可能得“非酒精性脂肪肝”。难道这就是人们说的“酒不醉人人自醉”？

这项发现缘起于一个严重的肝损伤患者。该患者有一种奇怪的症状，被称为“肠道发酵综合征”—只要摄入高糖食物，就会产生醉酒效果（血液酒精浓度可超过醉驾标准）。通常这种症状和某些肠道里的酵母有关（如啤酒酵母），然而这个患者不一样，酵母检测是阴性，使用抗酵母药物也不起作用，所以医生怀疑是其他东西导致了他的症状。

于是，研究者对该患者的粪便样品进行分析，结果发现了一种名为“肺炎克雷伯菌”的微生物，就是它产生了大量酒精。细菌是常见的肠道微生物，但患者体内的这个细菌不一般，它制造乙醇的能力是同类的4～6倍。医院又对其他患者进行检测，结果60%的非酒精性脂肪肝病人肠道中的肺炎克雷伯菌有较强的乙醇生成能力，而健康成年人的这一比例仅为6%。后来，研究者又把这种细菌送入无菌小鼠的肠道，结果一个月后，小老鼠也得了脂肪肝。在3个月的实验期内，有肺炎克雷伯菌的小鼠肝脏病变的进程和用酒精做实验的效果类似，一旦给予药物治疗，杀死肺炎克雷伯菌，症状立即好转。因此，可以比较有把握地说，特殊的肠道微生物可能是非酒精性脂肪肝的重要诱因之一。

目前，科学家还无法解释为什么这种制造乙醇能力超强的细菌会在某些人体内存活，而另一些人体内却没有。中国科学院的一个专家猜想，这种细菌进入人体肠道的方式可能很特别，否则应该会有更多的非酒精性脂肪肝。另外一种可能性是，某些人的肠道环境更适合这种细菌生存，只是还不清楚具体是什么生存条件。

总之，这项研究未来可能会帮助诊断和治疗非酒精性脂肪肝。另外，如果能从遗传基因中找到线索，以后就可以通过筛查发现敏感人群，以便进行预防或治疗。