3D打印技术在过去的几年里，成本越来越低，适用材料范围也越来越大。
玻璃是一种历史悠久的材料，时至今日仍具有大量的实用属性，包括电绝缘、热绝缘以及无与伦比的光学透明性。但是，用玻璃制作定制结构，尤其是使用高纯度玻璃（如熔融石英玻璃）来制作定制结构并非易事，因为这要求较高的加工温度，有些还要加入有害化学品。如果想利用标准3D打印技术制造出高质量、能适用于精密光学设备的玻璃结构，目前仍是一大难题。
英国《自然》杂志近期发表的一项材料科学研究报告称，德国卡尔斯鲁厄理工学院的研究人员巴斯汀·拉普及其同事，发明了一种新技术来克服这一难题。他们在标准3D打印机中使用可以自由流动的石英纳米复合材料（被称为“液态玻璃”），制作出复杂的形状，然后经过热加工处理，形成具有较高光学性能的熔融石英玻璃结构。这些结构既光滑又透明，细节特征可以小至几十微米。
使用液態玻璃3D打印出的玻璃结构
这意味着，现在利用3D打印技术已能制作具有较高光学性能的结构，此结构也可适用于设计复杂的透镜和过滤器。
