澳大利亚国立大学的科学家通过在半导体芯片上布置特定结构的纳米线，引导大鼠脑细胞的生长并形成神经回路，成功地开发出所谓的“芯片大脑”。这是首次在研究中证实，纳米导线支架上生长的神经回路有功能性并且高度交联。这项研究横跨了物理学、工程学和神经科学多个学科。研究者认为，这一研究也开启了纳米材料技术和神经科学更紧密结合的新研究模式。相关成果已发表在《纳米通讯》月刊上。
主要研究者之一、工程研究学院的维妮·高塔姆博士说：“这项研究给神经修复术提供了新的思路，有助于在事故、中风或神經退行性疾病中受到损伤的大脑恢复功能。”“与假肢等其他修复术不同，神经元突触需要相互连接，才能在接受感知输入、认知、学习、记忆的过程中形成大脑信息处理的基础。而我们使用特定的纳米线几何结构，证明神经元能够高度交联，并形成预设的功能性回路。”领导这项研究的文森特·达里亚博士说。
这项研究还为更深入理解大脑的工作原理提供了平台。达里亚博士表示，“观察脑细胞的行为是当下的研究重点，而将研究成果应用于制造类似假肢的“假脑”则是未来的目标，预计实际应用还需等15～20年。
