未来的某个时间内，人类将有可能踏上探索火星的旅程。日前，来自美国航空航天局（NASA）的研究人员，研发出了一种体积袖珍但却十分灵活的折纸式探索机器人，小到可以折成巴掌大，十分轻易地放入大型航天器中运载到外星球。它能在狭小或环境恶劣的空间中来去自如，并执行探索任务。
这一机器人被命名为PUFFER，它的设计灵感正是来自于折紙。NASA方面表示，在对火星进行探索时，探测器会遇到许多洞穴和熔岩管，体型小巧灵活的PUFFER将在这些狭窄空间中，以简单、低成本的方式来获取关于该星球有价值的探索信息。
对于火星探索任务，即便是像“好奇号”这样的火星车，也会因为体型太大而显得灵活性不足。PUFFER机器人原型整体重量只有12克，仅一台智能手机那般大小，可以从3米高的地方坠落下来而不损坏，并且能在45°的斜坡上顺利爬行。
目前，PUFFER机器人的原型已经出炉，将在2017年进行测试。如果一切计划顺利，预计会在2020年被派往火星进行探测之旅。
