公历二月十八日，太阳的直射点到达黄经330度，气温回升、冰雪融化、降水增多，故名雨水。
《月令七十二候集解》中说：“正月中，天一生水。春始属木，然生木者必水也，故立春后继之雨水。且东风既解冻，则散而为雨矣。”意思是说，雨水节气前后，万物初萌，最早绽放的桃花，已见芳华。《礼记·月令》：“﹝仲春之月﹞始雨水，桃始华。”
物候特征
我国古代将雨水分为三候：一候獭祭鱼；二候鸿雁来；三候草木萌动。水獭开始捕鱼了，淘气的它将鱼摆在岸边，如先祭后食的样子。五天后，大雁由南而北飞，又五天，春雨润物无声，草木随地中阳气上腾而抽出嫩芽，大地欣欣向荣。
郑玄注：“汉始以雨水为二月节。”李时珍说，地气长为云，天气降为雨，故人之汗，以天地之雨名之。在水云中，云滴都是小水滴。云滴增长变大，受地心引力的作用下降成雨。雨，美丽娇媚，清新纯净，大自然神奇杰作，沟通天地的美丽使者，是化妆了的雪花，飘然莅临人间。
民间习俗
雨水这天，有一项特具风趣的活动叫“认干爹（认干佬）”。目的是让儿女顺利、健康成长。过去医疗条件不好，好多孩子生病无法医治，需要借助干爹的福气将其带大，于是便有了雨水节认干爹的习俗，这个干爹通常是村外的一株古榆或老柳树。雨水节认干爹，取“雨露滋润易生长”之意。
农谚亦是民俗。春雨贵如油，雨水节，雨水代替雪。雨水非降雨，还是降雪期。水是金汤玉浆，灌满粮囤谷仓。根据雨雪、冷暖可预测天气，如“雨水落了雨，阴阴沉沉到谷雨”、“雨水有雨庄稼好，大春小春一片宝”、“冷雨水，暖惊蛰”、“暖雨水，冷惊蛰”、“雨水东风起，伏天必有雨”等等。
雨水时节，在饮食应保持均衡，五味不偏。李时珍曰：“立春节雨水，其性始是春升生发之气，故可以煮中气不足、清气不升之药。取其资始发育万物之义也。”
随着雨水节气的到来，雪花纷飞，冷气浸骨的天气渐渐消失，而春风拂面，冰雪融化，湿润的空气，温和的阳光和潇潇细雨的日子正向我们走来。“天街小雨润如酥，草色遥看近却无。最是一年春好处，绝胜烟柳满皇都。”
