又是一个庚子鼠年，人類与鼠相伴的时间虽长，关系却算不得友好。我们发明了许多与鼠相关的成语，如鼠目寸光、獐头鼠目、贼眉鼠眼;但也创造了鼠咬天开的传说。鼠究竟是个怎样的生物呢？2020年1月18日的中科馆大讲堂，我们邀请了中国农业科学院植物保护研究所副研究员王大伟博士，和我们一起数一数你不一定知道的“鼠事”。
Q：老鼠指的是一种动物吗？
A：要说清楚“老鼠”的定义，首先应明白啮齿动物和鼠类的定义。“啮齿动物”包含啮齿目和兔形目的所有动物，是一类营陆生的，穴居、树栖或半水栖的，双子宫有胎盘的哺乳动物;门齿发达，呈凿状，无齿根，能终身生长，且具犬齿虚位。“啮”字的本意就是指“用臼齿碾磨”。“鼠类”则专指啮齿目动物中鼠科动物，其中包括我们家中和农田中常见的大部分老鼠。“老鼠”并不是一个科学定义，它泛指人们常见的各种形似“鼠类”的小型兽类，因此被称为“鼠形动物”更为恰当。
（回答者：王大伟）
Q：鼠的个头都很小吗？
A：并不是的。不同种类的鼠，体型可能有较大差距。乌拉圭科学家在南美洲发现了一种大型啮齿目动物化石。这种动物生活在400万年前，体重比公牛还重，是目前为止发现的最大的鼠类动物。科学家考察后认为，它的体重在1～1.4吨之间，仅头骨就有半米长，体长约3米，体形类似产于南美的啮齿动物水豚;而世界上最小的老鼠是侏儒跳鼠，也叫俾路支侏儒跳鼠或侏儒三趾跳鼠。它成年雌鼠的体重仅有3.75克，相当于—枚5角钱硬币的重量。这种老鼠数量很少，仅生活在巴基斯坦和阿富汗沙漠地区的沙丘和沙砾中。
（回答者：王大伟）
鼠对生物医学实验贡献巨大
Q：我们应该如何对待鼠？
A：鼠类因为独特的生活习性，自古以来与人类有许多冲突。如偷盗粮食、破坏建筑、传播疾病，因为繁殖速度过快，有时还会影响生态。但事有两面，我们不应该因为鼠与人类的矛盾就将这个物种一棍子打入害兽之列。且不提鼠为人类的生物学和医学研究做出的巨大贡献，每种生物在生态系统中本身就具有不可取代的地位。鼠也一样，它吃粮食，又为狐狸、蛇、鹰等肉食动物所食，是食物链中的重要一环。此外，许多大型啮齿动物的繁殖率比较低，加之气候变化、人类活动所导致的栖息地破坏，目前处在濒临灭绝的境地，亟需人类加以保护，如林睡鼠、蒙新河狸、豪猪等等。所以对于鼠类，我们首先应该从科学的角度全面评估它们的利与弊，再加以合理的管理，真正做到人与自然的和谐相处。
（回答者：王大伟）
